Начало вторжения
1 сентября 1939 года немецкая армия пересекла польскую границу, ознаменовав начало Второй мировой войны. Несмотря на распространённые мифы, Германия не обладала численным или технологическим преимуществом над Польшей и её западными союзниками – Великобританией и Францией.
Преимущество в тактике и воздухе
Немцы превосходили противников лишь в тактике и в воздушных силах. Используя слабую координацию действий противников, они последовательно наносили удары по отдельным армиям, добивая их победой.
Силы сторон
Гитлер оставил на западном фланге лишь 44 пехотных дивизии (из них 20 в резерве), в то время как Франция могла рассчитывать на около 100 дивизий того же типа.
Польская армия насчитывала 30 пехотных дивизий, 9 резервных, 11 кавалерийских бригад и 3 горных пехотных бригады. К ней могли присоединиться минимум 4 британские дивизии, находившиеся в Франции.
Германская армия имела около 110 дивизий, включая 6 танковых, 4 лёгких и 6 моторизованных. Общий танковый парк составлял не более 2 500 единиц, преимущественно лёгких.
Во французском арсенале было почти 3 500 танков, также в основном лёгких. Если бы французские генералы предприняли смелый контрнаступление, используя почти 40 активных дивизий, ход войны мог бы измениться.
Неудача союзников
Союзники действовали несогласованно, а польские генералы совершили стратегические ошибки в выборе оборонительных позиций и недооценили противника.
Без мощных ВВС и достаточного количества тяжёлой бронетехники польская армия не могла эффективно защищать 2 800‑километровую границу с Германией. На 1 сентября было готово лишь 17 дивизий и 4 кавалерийские бригады, которые уже были рассредоточены по разным направлениям.
Немецкое командование
Для вторжения Гитлер задействовал две армии группы:
- Группа армий А (генерал фон Рудштедт) – южная, более сильная, размещена в Силезии.
- Группа армий Б (генерал фон Бок) – в Восточной Пруссии и Поморье.
Поддержку обеспечивали 1‑й и 4‑й Воздушные флоты (Luftflotte). В состав группы А входили 14‑я (Лисц), 10‑я (фон Рейхенау) и 8‑я (Блашкович) армии. 10‑я армия имела 15 дивизий, включая 4 танковые, 3 лёгкие и 2 моторизованные, и должна была прорвать центр польской обороны (армии Лодзи и Кракова).
14‑я армия вела боевые действия вдоль Карпат, а в резерве держала пять пехотных дивизий, а позже к ней присоединили 22‑й корпус панцерных войск фон Кляйста и две горные дивизии.
Группа Б, хотя и менее мощная, была направлена на фланговое обхождение: 4‑я армия фон Клюге в Поморье (под руководством Гудериана и 19‑го панцерного корпуса) должна была прорвать польскую линию в Дандзигском коридоре и соединиться с 3‑й армией в Восточной Пруссии.
Блицкриг в действии
Поддерживаемые ВВС, немецкие войска впервые применили тактику блицкрига. Перегруженные польские силы быстро разбивались, несмотря на проявленный героизм.
Польская армия Поморья (генерал Бродовский) была уничтожена, армия Познани (генерал Курзеба) – окружена. На юге армия Кракова сокрушена, а армия Лодзи – окружена. Уже через семь дней кампания была фактически выиграна.
Последствия
Польская кавалерия и пехота не успевали отступать от стремительно продвигающихся моторизованных немецких колонн. При поддержке Люфтваффе и вражеской артиллерии польские силы оказались в ловушке, а 17 сентября их дополнительно атаковали советские войска, что ознаменовало окончательный конец сопротивления.
Бои продолжались до октября 1939 года, а вооружённое сопротивление – до зимы 1940 года, но стратегическая победа уже принадлежала Германии. Это была первая молниеносная кампания войны, где господствовали воздушное превосходство, тактика и мобильность.
Потери сторон
Германская армия потеряла 10 572 убитых, 3 409 пропавших без вести и 30 332 раненых – эквивалентно примерно 2,5 дивизиям. Польша же понесла около 60 000 погибших, 180 000 раненых и почти 800 000 пленных.
