Генерал-лейтенант Сотириос Мутусис, выходец из артиллерии, родился в Ахайе в 1894 году и умер в 1978 году. Он участвовал в Балканских войнах, Первой мировой войне и в Малой Азии. Однако особенно отличился он в войне 1940 года, будучи командиром XIII стрелковой дивизии (МП).
Опытный Мутусси, в то время командующий артиллерией 3-го армейского корпуса, принял командование дивизией 25 ноября 1940 года после того, как предыдущее командование оказалось неспособным провести наступательный маневр в направлении Грабовицы и Подгорья в соответствии с приказом корпуса. Мутусис, принявший на себя управление, сразу развил активность.
Он немедленно двинул 23-й пехотный полк (СП) в сторону Грабовицы и прикрыл фронт от Епископи до Подгорья телохранителями. Той же ночью он отправил в Подгорье 22-й пехотный батальон (ТП) вместе с командованием 22-го СП. Всегда под его личным наблюдением к вечеру 23-го СП занял Грабовицу и окружающие высоты и занял там оборону.
Итальянцы не оказали сопротивления, предпочитая отойти на хорошо организованные позиции дальше на север. Из договоренности, которую Мутусис навязал своим дивизиям, было ясно, что он стремился прикрыть фронт от озера Ахрида до Грабовицы, который должен был стать точкой соединения с 9-м МП, действовавшим на юге. Однако вся его расстановка представляла собой скорее паутину, так как в его распоряжении было всего 5 батальонов, 3 артиллерийские дивизии и 2½ кавалерийских острова.
Однако вместо того, чтобы ограничиться обороной, Мутусис с согласия Цолакоглу решил атаковать. Ее первоначальной целью было разрушение природы и искусства укрепленной позиции противника на западном берегу реки Церава. Вечером Мутус доложил командирам своих дивизий, и с рассветом 26 ноября 22-й СП с II/22 и III/22TP двинулся к высотам 955 и 1085. III/23TP без серьезных проблем занял определенные позиции.
II/22TP, однако, занял 1085 и вступил в контакт с улемами 3-й разведывательной группы, которые действовали в качестве авангарда в этом районе. Тем временем итальянские войска прекратили отступление и приготовились к обороне. Около 10.00 итальянские танки двинулись по дороге Черава — Грабовица, ведя наступательную разведку.
Греческие части открыли по ним массированный огонь и заставили их отойти. Мутусси, размышляя об опасности, затем усилил свои силы двумя подразделениями полевой артиллерии - 3-й 2-й эскадрильи, закрепленной за ним 3-м СС, - которым он поручил противотанковую задачу, т.е. прикрытие лафета Церава - Грабовица. дорога. Далее на юге III/23TP, усиленные уламо (2 орудия) XIIIa эскадрильи горной артиллерии, двинулись прямо на запад, стремясь к высоте 1210, которую противник укрепил и удерживал сильными силами.
Батальон при превосходной поддержке двух горных орудий стремительной атакой с копьями опрокинул итальянцев и занял холм, захватив пленных, в том числе двух офицеров, и захватив военную технику. Там батальон соединится с 32-м сп IX МП. Таким образом, после вмешательства Мутоуси XIII МП за один день продвинулся на глубину 5-7 км вглубь расположения противника, образовав единый фронт от Епископи до высоты 1210. Фактически 5 греческих батальонов прикрыли более 10 км фронта.
На рассвете 27 ноября Мутус отдал приказ продолжить атаку. Он не хотел зря потерять инициативу движений, завоеванную им в предыдущем. Несмотря на плохие погодные условия, он продвигал свои силы, всегда внимательно следя за ходом боя в критические моменты. Мутус приказал 2/22TP двигаться на запад и захватить высоты 807 и 975.
Однако батальон двигался медленно, поэтому атаку пришлось отложить. Генерал немедленно выдвинулся в этот район, снял командование с командира 2/22ТП и передал его в военный суд. На южном участке дивизии взвод 23-го СП агрессивно продвигался в сторону сел Стропцкая и Лесница, которые были важными опорными пунктами Италии.
Взвод был скован сильным итальянским огнем, но удержался на захваченных позициях недалеко от своих целей. Тем временем утром 27 ноября в этот район коротким диким маршем прибыли также 18-й СП XIII МП, I/22TP и XIIIб и XIIIg МП. Это был первый случай, когда XIII МП сражался всеми своими штатными дивизиями под единым командованием.
После неудачного инцидента с 2/22TP Мутусси, теперь уже почти в полном составе, планировал возобновить атаку с рассветом на следующий день. Кроме того, ночью 3-я СС также направила новые подкрепления – XV СС (6 орудий), две 155-тысячные артиллерийские роты и две 13,2-тысячные роты крупнокалиберных пулеметов. В ту ночь никто не спал.
Мутусси решил перенести свой вес на левый фланг. Его целью было покорение высоты 1292 – 5км. к югу от Поградца. Этот холм был ключом к итальянскому городу. Его захват не только откроет путь к городу, но и приведет к окружению 975 итальянских войск, сражающихся между Стропской и холмом.
Итак, ночью, дикой и морозной северно-континентальной ночью, 18-й СП вновь двинулся в путь вместе с XIII и XV СС. К 11 часам утра его дивизии были развернуты на высоте 1210 и готовы к наступлению. Во время марша 18-й СП подвергся бомбардировке итальянских ВВС, но безрезультатно. Западнее 18-го ОП будет действовать 32-й ОП IX МП.
Мутусис, как обычно, тоже находился в исходных пунктах верхом на коне, охраняя свои части. Он лично сообщил командиру 18-го СП полковнику Ал. Сини и командиры батальонов. Но итальянцы также знали ценность холма и превосходно его укрепили. Среди скалистых скал были расставлены пулеметные гнезда, вырыты траншеи, обтянутые рядами колючей проволоки, позади шла артиллерия, обозначив поля огня, а наверху - могучие итальянские ВВС.
Условия были далеко не благоприятными для греков. Тем не менее, атака произошла во второй половине дня 28 ноября на фоне плохих погодных условий, снега и тумана, ограничивавшего видимость до 20 метров. Греческие дивизии рвались вперед и продвигались медленно. 2/18ТП вступил в контакт с основной позицией сопротивления противника перед Стропской и 1/18ТП перед перевалом Брагоцетти (1434 г.). Батальоны провели ночь на своих позициях, получив прямой приказ продолжить атаку с рассветом на следующий день, после того как будет подготовлена дружественная артиллерия.
Действительно, с первыми лучами солнца греческая артиллерия начала наносить удары по позициям противника. Но его выстрел не мог быть столь эффективным, как ему хотелось бы, так как высоты, занятые противником, были покрыты густой пеленой тумана. Таким образом, греческая пехота не смогла продвинуться вперед. 1/18ТП был скован, а командир 18-го СП, опасаясь окружения 2/18ТП, не решился продолжить атаку в одиночку. Однако Мутусис бодрствовал.
Не обращая внимания на оправдания, он взял на себя ответственность. Всадник обошел боевые линии и приказал III/18TP, которые до этого находились в резерве, атаковать врага. Когда III/18TP был готов к выступлению, Мутусис приказал полковому адъютанту развернуть полковое боевое знамя. Флаг, священный символ, в любом случае в разгар битвы приобретает еще большее значение, о чем обычно упоминает Ангелос Терзакис («Греческий эпос 1940-41»).
Под развевающийся в ледяном воздухе флаг и полковые горны, скандирующие «вперед, вперед», греческая пехота сплотилась. Офицеры и солдаты выскочили из окопов и бросились вперед. Грозно выбрасывались грозные греческие копья, а устремившаяся в небо яхта «Аэра» заглушала даже грохот пушек.
III/18TP удалось добиться повышения. Он захватил большую часть Стропской, но затем был скован, попав под обстрел с открытого левого фланга из хорошо модифицированных итальянских орудий. Ситуация вскоре стала критической, но, к счастью, дневной начальник не сидел сложа руки. Старый артиллерист с огромным военным опытом, по вспышкам итальянских пулеметов, в тумане Мутусси смог распознать их позиции.
Он тут же обратился к командиру XV СС капитану Воудикларису и резко приказал ему:«Сэр капитан, пришлите мне пушку». Приказ командира был немедленно выполнен и по его личному указанию вторым выстрелом из 105-мм горной пушки итальянское пулеметное гнездо было поднято на воздух!
Освободив фланг от пулеметов противника, 3/ 18ТП продолжил наступление и глубоко прорвал позицию противника, достигнув южнее Зевраски и угрожая с правого фланга оспариваемой высоте 1292.
Но I/18TP также сумел продвинуться вперед и установить тесный контакт с главным очагом итальянского сопротивления до 1292 года. Еще больший подвиг был достигнут 2/18TP. Взвод батальона пробрался по скалистым берегам реки Черева между отметками 1210 и 1434 и после перегруппировки на северном берегу и последующего быстрого маневрирования захватил Брагоцетти, после боя с итальянским гарнизоном и вступил в контакт с 1292.
Итальянские войска на стратегически важной возвышенности теперь оказались под угрозой окружения. С рассветом 30 ноября 3/18TP под командованием майора Константиноса Маллиароса двинулся из Зерваски и атаковал 1292. Ровно в 08.00 на холме развевался греческий флаг. Итальянцы потерпели полное поражение на холме. Их дивизии были уничтожены. Почти целая рота из них была взята в плен, а греческие части захватили целую артиллерию с ее пушками и десятками пулеметов, гаубиц, автоматов и винтовок. Это был конец.
Итальянское командование приказало немедленно развести свои силы и отойти за Поградец. Хотя Мутусси после взятия 122-й армии приказал всем своим силам продвигаться с максимально возможной скоростью по всей ширине фронта, тем не менее окружить отступающую итальянскую массу не удалось, только итальянские арьергарды.
XIII МП хоть и показала в ходе боя слабые места из-за того, что имела небольшое количество постоянных офицеров и большое количество резервистов ВМФ, тем не менее, благодаря сплоченному и сплоченному командованию генерал-лейтенанта Мутусиса , ей удалось прорвать итальянский фронт и выиграть битву при Поградце.
Напротив него находился итальянский МП «Венеция», усиленный полком элитных версальцев, также имевший некоторое количество танков и бронетехники. Стоит отметить, что Мутусис, когда выиграл битву при Поградце, имел всего 12 дней на посту командира XIII МП. Он принял на себя командование во время Ивано-Моравского сражения, когда командование дивизией проявило недопустимый олигархизм.
Однако Мутусис, сам смелый и опытный воин, не терпел никакой олигархии. До и во время боя он заменил шесть из девяти командиров дивизий, двух командиров полков и двух командиров артиллерийских дивизий. Однако таким образом он сделал XIII MP, бывшую Эгейскую дивизию, одной из лучших в греческой армии.
Эпилог военных действий греческого военачальника был дан несколькими месяцами позже, в апреле 1941 года в Кастории. Битва при Кастории, известная также как битва при Аргосе-Орестикосе и битва при Диспилио, была битвой, которую, исходя из военной логики, вообще не следовало проводить, поскольку исход был предопределен и на стратегическом уровне не имел никакого смысла. , так как немцы уже двигались в сторону Гревены.
Однако сражение велось греками с упорством и фанатизмом, от героического генерала С. Мутусиса до последнего пехотинца, хотя все знали, что «варвары в конце концов пройдут».
