Ранние годы и служба в Королевских ВВС
Уильям Вудс родился в Ирландии в 1913 году. В 1938‑м он поступил в Королевские военно‑воздушные силы (RAF) и прошёл подготовку пилотов. В 1940‑м находился на Мальте, когда Италия вступила в войну, и принимал участие в обороне острова, летая на двухместном биплане Gloster Gladiator.
Фамилия Woods (англ. «лес») дала ему прозвище «Тимбер» (древ. «древесина»). По легенде, три «Гладиатора» – «Надежда», «Вера» и «Добродетель» – вели многодневные бои с врагом; на самом деле их было больше, они чередовались в полётах.
Бои над Мальтой
Вудс отличался в воздушных дуэлях. 11 июня 1940 г. в совместном вылете с Джорджем Берджем и Аланом Мартином он повредил итальянский бомбардировщик. В тот же день, преследуя два итальянских бомбардировщика, он столкнулся с истребителем Macchi MC.200, который значительно превосходил Gladiator.
Несмотря на превосходство противника, Вудс почти одержал победу, вынудив итальянский самолёт отступить. 28 июня в новой схватке он серьёзно повредил бомбардировщик и перехватил второй.
7 июля Вудс одержал свою первую подтверждённую победу – сбил бомбардировщик S.79. Три дня спустя – ещё один S.79. 31 июля, в бою с итальянскими истребителями CR.42, он сбил один из них.
Переход на Hawker Hurricane
В августе был сформирован 261‑й эскадрилья, к которой присоединился Вудс, теперь уже летавший на более современном истребителе Hawker Hurricane. 17 сентября три самолёта эскадрильи вылетели для перехвата 12 итальянских Ju‑87 Stuka, сопровождаемых 21 истребителем CR.42. В этом бою Вудс одержал третью победу – сбил CR.42.
В декабре 1940 г. ему присвоили Distinguished Service Cross, после чего он был переведен в Египет, но вскоре попал в 80‑й эскадрилью и отправился в Грецию.
Бои в греческом небе
80‑й эскадрилья всё ещё использовала Gladiator. Первая боёвая вылазка была с аэропорта Элифсины – перехват итальянских бомбардировщиков, направлявшихся в Афины. Вудс и ещё один союзный пилот поразили итальянский бомбардировщик Cant Z 1007, за что ему засчитали половину победы.
Эскадрилья затем переехала в Эпир. 10 февраля 1941 г. её вызвали против итальянских бомбардировщиков Z 1007 и S.79, сопровождаемых истребителями FIAT G.50. В бою также участвовали греческие самолёты. Среди товарищей Вудса был известный ас Мармондюк Паттл, имеющий более 50 побед.
С 10 по 14 февраля происходили ожесточённые бои: итальянцы бомбили Иоаннину и её аэропорт. 14 февраля Вудс вместе с другими пилотами вернулся в Афины, а затем в Египет, где получил Hurricanes.
Он успел вернуться в Грецию, чтобы противостоять наступлению немцев. 10 апреля 1941 г. во время атаки наземных целей его самолёт был подбит зенитным огнём, и пилоту пришлось совершить вынужденную посадку.
19 апреля семь Hurricanes 80‑й эскадрильи вылетели против формирования из 40 немецких Ju‑87 Stuka, атакующих британские и греческие части. Истребители сбили четыре Stuka, но затем их атаковали немецкие Bf‑109E.
20 апреля немецкие самолёты атаковали аэродром Элифсины – базу эскадрильи. В 16:45 над Пирой прибыло более 100 немецких самолётов. Сразу же 15 Hurricanes 33‑й и 80‑й эскадрильи вылетели в ответ.
Последний бой и гибель
Британцы заявили о сбитии как минимум пяти бомбардировщиков Ju‑87 и Ju‑88. Во время одного из боёв Вудс и три коллеги атаковали бомбардировщики D‑17, сопровождаемые тяжёлыми истребителями Bf‑110. Вудс заявил о подстреливании одного Bf‑110, но официально ему засчитали лишь одну победу.
После короткой заправки оставшиеся Hurricanes снова вылетели. Паттл, который был болен, всё же совершил третий вылет за день, а Вудс поднялся вместе с ним во второй раз. Во время атаки на Ju‑88, сопровождаемые Bf‑110, Вудса атаковали немецкие истребители; Паттл поспешил ему на помощь, но оба пилота были сбиты. Оба их Hurricanes упали в море, а их останки нашли в заливе Элифсины.
Уильям «Тимбер» Вудс погиб, имея в своём активе 6½ подтверждённых побед.
Gladiator в Мальте.
Уильям «Тимбер» Вудс в Греции.
