«Умиротворение» было одним из основных эвфемизмов, используемых американцами и южновьетнамцами для обозначения различных видов деятельности, связанных с безопасностью, контрразведкой, военной экономикой и обращением с гражданским населением. Согласно процессу умиротворения, две основные тактики правительственных сил были.
После того, как территория была очищена от Вьетконга, в этот район либо перебрасывали специальную полицию и военизированные формирования, либо, если территорию невозможно было легко обеспечить, население было эвакуировано.
Основной целью операций по умиротворению было противодействие пропаганде Северного Вьетнама, которая была основным оружием в руках коммунистов. США щедро предоставили необходимые ресурсы, но так и не добились желаемого результата. Первопричиной этой неудачи было не что иное, как политическая нестабильность и коррупция, поразившие Южный Вьетнам.
Даже после массового прибытия американских войск в 1966 году, которое привело к относительной стабилизации военной ситуации, недолговечным правительствам Сайгона так и не удалось на протяжении всей войны ограничить влияние Северного Вьетнама и расширить свое влияние среди населения Южного Вьетнама. Вьетнам. Такие программы, как «укрепленные деревни» президента Южного Вьетнама Дьема или аналогичные программы, которым следовали его преемники, ни в коей мере не пользовались популярностью.
В конце концов, для большинства южновьетнамцев война ничего не значила, поскольку самой острой проблемой было пропитание. Каждая «миротворческая» операция по определению должна учитывать этот фактор.
Поскольку страна в основном была основана на аграрной экономике, соответствующие правительства были вынуждены обратить на нее свое внимание, поддерживая сельскохозяйственный класс и особенно мелких фермеров, которые также составляли ядро южновьетнамского общества. Но ничего подобного не произошло.
Фермеры не чувствовали себя в безопасности, поскольку их не защищали правительственные силы, и они никогда не получали финансовой поддержки со стороны коррумпированного правительства Сайгона. Со своей стороны, американцы выделяли на «умиротворение» огромные суммы, даже создав специальную управляющую организацию CORDS (Civil Operations Rural Development Support), которая постепенно стала заниматься и другой деятельностью, более военной.
Финансовую помощь Южному Вьетнаму также предложили Австралия и Новая Зеландия. Ситуация несколько улучшилась в 1967 году, после формирования нового правительства президента Тьеу. Под давлением Америки были приняты новые меры, такие как организация сил ополчения в каждой деревне, расширение программ типа «укрепленных деревень» и т. д.
В результате всего этого в 1967 году 67% территории Южного Вьетнама считалось безопасным. Однако это число было скорее фиктивным, как это было видно во время нападения на Тет в январе 1968 года. Несмотря на свое поражение на поле боя, северным вьетнамцам удалось создать новую волну напуганных крестьян, которые покидали свои земли и бежали, как парии, в города.
Однако американцы попытались воспользоваться поражением своих противников, ускорив реализацию различных программ «умиротворения» и начав параллельные операции по подрыву пропаганды противника. Одной из них была печально известная программа «Феникс», предусматривавшая «нейтрализацию» коммунистов и сочувствующих, проживающих в Южном Вьетнаме, и раскрытие северовьетнамских ядер. «Нейтрализация» не всегда означала убийство.
Во многих случаях многие коммунисты или их пособники были заключены в тюрьму или уговорены дезертировать. Особенно после провала Тетского наступления и из-за огромных потерь, которые они понесли, северные вьетнамцы в значительной степени потеряли контроль над территориями Южного Вьетнама.
Также впервые произошло серьезное падение их боевого духа, так что в 1969 году количество автомолов достигло в среднем 4000 в месяц. Это был золотой век «умиротворения». Впоследствии правительством Сайгона были предприняты некоторые благотворительные меры для населения, такие как частичная мелиорация, благодаря которой 600 000 фермеров получили земельные участки.
Однако все заняло некоторое время. По мере того как американцы постепенно начали выводить силы, старые болезни появились вновь. Южновьетнамская армия, продукт южновьетнамского общества, оказалась слабой в борьбе с реорганизованным врагом, в то время как само южновьетнамское общество показало, что у него не было или не хотелось иметь необходимой энергии для реагирования.
