Введение
Спартанцы известны как самые стойкие воины Древней Греции: они не отступали и не сдавались, о чём свидетельствует, например, легендарная битва при Фермопилах. Их можно было победить, но ценой огромных потерь.
Исключение: сдача спартанцев
Есть один случай, когда спартанцы действительно сдались. Это произошло в первой фазе Пелопоннесской войны между Спартой и Афинами – в битве при Сфактерии.
Как возник конфликт
Сфактерия – узкий, вытянутый остров у залива Пилос, у берегов Мессении. В 425 г. до н.э. афинский флот, спасаясь от шторма, укрылся в Пилосе. Спартанцы, контролировавшие эту территорию, укрепили позицию, что привело к морской битве у Пилоса, выигранной Афинами.
После победы афиняне окружили 440 спартанских гоплитов на острове Сфактерия. Среди них было несколько спартанцев‑элит, часть из примерно 2000 гомойо, живших в то время. Спартанцы отправили к Афинам делегацию с предложением перемирия и готовы были оставить весь спартанский флот в залог.
Неудачные переговоры
Переговоры провалились, афиняне отказались возвращать корабли и подготовились к атаке на остров, где спартанцы оказались в полной изоляции.
Афиняне захватили верхнюю часть острова, откуда обстреливали спартанцев стрелами и копьями, даже убив их полководца Эпитадаса.
Оставшиеся спартанцы отступили на северный мыс, укрепившись в труднодоступном месте. Они выдержали осаду несколько дней, но афиняне не могли полностью их вытеснить.
Трудности сторон
Афиняне находились на чужой земле, их снабжение было ограничено одной родником, тогда как у спартанцев было достаточно воды, а приближалась зима. Некоторые спартанцы всё же сумели переплыть к острову с провизией, обходя блокаду.
Поворотный момент наступил, когда один из мессенских командиров добровольно возглавил атаку на самый опасный участок мыса. Мессенские гелоты, будучи порабощёнными спартанцами, мало чего теряли и могли многое выиграть.
Спартанцы не охраняли этот путь, полагая, что никто не осмелится его преодолеть. Когда мессенцы внезапно появились, одновременно с атакой со стороны афинян, спартанцы оказались в безвыходном положении.
Последнее решение
Гоплиты попросили отправить в Спарту вестника с вопросом о дальнейших действиях. Афиняне не позволяли им покидать остров, но допускали приход и уход спартанских курьеров. В ответ они получили лаконичное послание: «Спарта приказывает вам решить самостоятельно, будьте достойны».
Тогда спартанцы сделали то, чего ранее никогда не делали: они бросили оружие и щиты, сдались без боя. Это единственный в истории случай, когда спартанцы признали поражение, предпочтя позор смерти.
Итоги
Из 440 гоплитов выжили 292, в том числе 120 спартанцев‑полноправных граждан. Их взяли в плен в Афины, где они находились до конца войны, которая продолжалась ещё 21 год и в конечном итоге была выиграна Спартой.
Афины оставили в Пилосе гарнизон мессенцев, которые в дальнейшем совершали рейды на спартанскую территорию и подстрекали к бегству гелотов. Греческий мир был потрясён: спартанцы, известные своей непреклонностью, впервые сдались.
