Введение
В феврале 1942 года 1‑я кавалерийская дивизия (МШ) Вермахта была расформирована. Однако это не ознаменовало конец кавалерии в немецкой армии. Оставшиеся «кавалерийские островки» и разведывательные полки продолжали эффективно обслуживать свои формирования, часто сталкиваясь с советской кавалерией.
Кавалерийские островки в зимний период 1941‑42 гг.
Несмотря на отсутствие крупной кавалерийской структуры, зимой 1941‑42 гг. на Восточном фронте действовали десятки небольших кавалерийских отрядов, в основном в составе разведывательных групп пехотных дивизий.
Вклад SS
Войска Waffen‑SS также сформировали собственные кавалерийские части, которые сражались почти до самого конца войны. Тем временем армейская кавалерия демонстрировала выдающиеся результаты, особенно в тяжёлых условиях русской зимы, когда пешие и моторизованные подразделения были ограничены, а лошади могли передвигаться без проблем.
Лошади и их пополнение
Потери среди лошадей были значительными, но немцы восполняли их, захватывая советских лошадей – известные «панжевые» лошади, происходящие от польской породы конник. Эти животные обладали отличной выносливостью к холодному и сыро‑грязному климату.
Трудности передвижения
Самой большой проблемой была не снег, а глубокая грязь, с которой кавалерийские отряды успешно справлялись, используя лошадей для перевозки тяжёлого вооружения и снабжения.
Организация кавалерийских формирований
Эффективность кавалерии стимулировала создание новых подразделений. Их гибкость и манёвренность особенно ценились в борьбе с партизанами, действовавшими за линией фронта в лесах Белоруссии и на болотах Припяти.
Кавалерийские отряды часто выдвигались ночью, занимали контрольные пункты и устраивали внезапные нападения на партизанские группы. Этот метод оказался чрезвычайно успешным, и немцы начали формировать кавалерийские дивизии, в том числе с участием советских национальностей, для «жесткой» контрпартизанской войны.
Реконструкция в 1942 году
К весне 1942 года на Восточном фронте действовало около 25 разведывательных кавалерийских групп. Генерал Вальтер Модель, получивший опыт в Киевском районе, создал Kavallerie Kommando zbV, объединяющее разведывательные части XXII и XXVII армейских корпусов (СС) и подкреплённые отрядами конных пехотинцев. Впоследствии командование выросло в бригаду, включавшую 1‑й, 2‑й и 3‑й кавалерийские полки.
Эта бригада прославилась в лесах около Ржевского направления в ходе операции Сейдлиц (2‑23 июля 1942 г.), где 9‑я армия под командованием Моделя уничтожила 39‑ю советскую армию и 11‑й кавалерийский корпус. Несмотря на успехи, подразделение было распущено, а его части вернулись к прежним формированиям.
Новые региментные формирования
В конце 1942 – начале 1943 гг. под командованием майора фон Бесселагера было сформировано Центральное кавалерийское полк, включающее шесть «островков» (пять немецких и один казачий). По образцу Центра создались аналогичные полки в Северном и Южном группах командования, возглавляемые князьями Карлом Зальм‑Хордмаром и Зейном‑Витгенштейном.
Эти полки получили новейшее вооружение: автоматы MP43 и Sturmgewehr 44**, а также тяжёлое вооружение. Силой каждый полк насчитывал около 1 100 человек; позже они трансформировались в бригады по 6 200 человек, с более чем 5 900 лошадьми, 308 вагонами, бронированными разведывательными машинами, мотоциклами и автомобилями. Бригада была оснащена пулемётами, пистолет‑пулемётами, миномётами, зенитными орудиями и артиллерией.
Кавалерийский корпус 1‑й
Летом 1944 г. из «Центральных», «Северных» и «Южных» кавалерийских сил были созданы 3‑я и 4‑я кавалерийские бригады, а затем 1‑й кавалерийский корпус (генерал‑полковник Густав Хартенек). Во время операции Багратион корпус выступил в роли задней охраны, прикрывая отступление немецкой пехоты и иногда взаимодействуя с бронетанковыми подразделениями.
В осенний 1944 г. корпус стабилизировал фронт в районе рек Нарев и Буг в Польше, затем в декабре был отправлен в Венгрию, где численность достигла около 14 000 человек. При штурме Будапешта 1‑й корпус провёл ночную атаку, позволившей небольшому отряду кавалерии прорваться в осаждённый город, однако большинство советских сил уже было слишком сильным.
После падения Будапешта корпус отступил через Австрию в Италию и в итоге сдался британской 8‑й армии 10 мая 1945 г. С момента сдачи в его составе находилось 22 000 человек и 16 000 лошадей, которые позже были распределены среди фермеров. Офицеры корпуса были переведены в Гессен и Вюртемберг, а сам генерал Хартенек провёл в плену до 1947 г. Это ознаменовало окончание эпохи немецкой кавалерии.
