Создание и переименования
3‑й разведывательный дивизион был сформирован в 1934 году как часть 3‑й танковой дивизии (MPa). В 1941 году он был переведен в состав 5‑й лёгкой дивизии, а затем – 21‑й пехотной дивизии, где проявил себя в Северной Африке, став одной из самых ярких единиц в истории.
Прибытие в Африку
14 февраля 1941 года в Африку прибыл первый контингент, который позже стал известен как «Африканский корпус». Это была 3‑я разведывательная бригада под командованием майора барона Инфрида фон Вехмара. При высадке Вехмар встретил странно одетого офицера с крестом Рыцаря и знаменитым «За заслуги перед Отечеством» – это был, конечно же, Эрвин Роммель.
Первый приказ Роммеля
Роммель сразу же потребовал от Вехмара подготовить подразделение к бою в течение пяти часов. Через шесть часов генерал уже осматривал 3‑й дивизион в сопровождении высших итальянских офицеров и, будучи доволен их подготовкой, крикнул: «Только вперёд, парни, только вперёд!». Вехмар получил кодовое имя «Тигр» и задачу покрыть правый фланг итальянской пехотной дивизии Павия, а также выполнить разведку до Эль‑Агилья – более 300 км от Триполи.
Оборудование и первые действия
Подразделение было укомплектовано четырёхколёсными бронеавтомобилями Sd.Kfz 221, Sd.Kfz 222, радиопередатчиками Sd.Kfz 223, а также восьмидверными Sd.Kfz 231/232, мотоциклами и грузовиками. Первой задачей было достигнуть деревни Эн‑Нофилия, что удалось без сопротивления. Затем вместе с немецким противотанковым батальоном и итальянским батальоном они заняли небольшое поселение.
Первый бой с британцами
Продвигаясь к Эль‑Агилье, 3‑й дивизион впервые столкнулся с британскими силами. Три британских танка были уничтожены 20‑мм орудиями немецких машин. Вехмар, уже подполевой полковник, отдал приказ мотоциклетной компании выступить в авангард вдоль побережной трассы Виа‑Балбия. Ночью мотоциклисты прошли мимо британских позиций, не будучи замеченными.
Захват Бенины и борьба с минами
После захвата Бенины, где мотористы остановились у подступов к укреплению, их атаковали австралийские части. В результате столкновения три немецких танка попали в минное поле и были выведены из боя. Мотоциклисты, вооружённые ПП и гранатами, заставили австралийцев отступить, захватив шесть орудий.
Битва за Дерну и Барди
Далее полк продвигался к Дерне, где столкнулся с около 40 британскими танками, уже без топлива. После ночного обхода немецкие войска заняли город. Затем, получив приказ от Роммеля «двигаться быстрее, цель – Дерна», Вехмар проложил путь через минное поле, потеряв три изобретателя, но открыв широкий коридор.
Продвинувшись дальше, 3‑й разведывательный полк достиг Тобрука, обойдя его, и затем Барди, где британцы поджигали свои укрепления. Немцы вошли в город, отрезав австралийскую гарнизонную часть Тобрука.
Итоги
Под командованием Вехмара и под постоянным контролем Роммеля разведывательный полк продемонстрировал выдающуюся мобильность, способность к быстрому разведыванию и захвату стратегически важных пунктов, сыграв важную роль в ранних успехах Германии в Северной Африке.
