Главные недостатки
К 1914 году Российская армия сталкивалась с рядом серьёзных проблем. Её главным преимуществом были огромные людские резервы, но поражение в русско‑японской войне 1904‑1905 оставило глубокий след в моральном состоянии и доктринальном мышлении войск.
Коррупция в командовании
Основным виновником кризиса стал генерал‑министр обороны Владимир Александрович Сухомлинов. Кавалерийский офицер, одержимый наступательными тактиками, отказывался признавать, что характер войны изменился со времён Наполеона. Сухомлинов, продвигая своих сторонников, заполнял ключевые посты людьми, часто некомпетентными, а иногда и известными немецкими шпионами или спекулянтами, грабившими казну.
Непрофессиональный штаб
Начальник Генерального штаба, генерал‑лейтенант Данилов, также не отличался качеством. Его планы включали одновременную войну с Швецией, Румынией, Австрией, Германией, Китаем и Японией — «все, кроме марсиан». По его предложению оборону следовало вести вдоль Припятских болот, оставив Польшу без боя, что было отклонено.
Стратегическое распределение сил
В итоге была принята другая схема: две армии (1‑я и 2‑я) были направлены против германских сил в Южной Пруссии (Северо‑Западный фронт), а силы Южного фронта под командованием генерала Иванова — к югу.
Состав основных армий (с севера на юг):
- 4‑я армия под командованием генерала‑немца Антона фон Зальзы (5 корпусных дивизий, 8 активных и позже 3 резервных пехотных дивизий, 4 кавалерийских дивизии);
- 5‑я армия под генералом Павлом фон Плеве (аналогичный состав);
- 3‑я армия под генералом Николаем Рутским — самая сильная (10 корпусных, 16 активных, позже 5 резервных пехотных дивизий, 9 кавалерийских); её часть позже образовала 8‑ю армию под командованием генерала Алексея Брусилова.
Организация пехоты и артиллерии
Пехотные подразделения были построены по австрийской модели: два полка в бригаде, по два батальона в полку. Артиллерия имела шесть батарей по восемь орудий, но запасы боеприпасов были катастрофически малы. Российская армия вступила в войну с менее чем 1 000 патронов на орудие, а остальные запасы находились в тыловых складах и доставлялись к фронту с большими задержками.
Последствия
Коррупция, отсутствие современных доктрин, плохая логистика и нехватка боеприпасов делали Российскую армию уязвимой уже в первые недели войны, что в значительной степени объясняет её тяжёлые поражения в 1914‑м году.
