Создание дивизии в последние недели войны
В последние недели Второй мировой войны немецкая армия, почти полностью разрушенная, испытывала острую нехватку личного состава и техники. В условиях острого дефицита формировались новые части из остатков уже существующих подразделений. Одной из таких экстренных единиц стала панцерная дивизия «Мюнхеберг» – последняя немецкая бронетанковая формация, участвовавшая в битве за Берлин.
Приказ о создании дивизии был отдан 5 марта 1945 года, когда исход войны в Европе уже был предрешён.
Формирование в Мюнхеберге
Дивизия начала собираться 8 марта 1945 года в небольшом городке Мюнхеберг к востоку от Берлина. В неё были включены остатки разных частей, но она так и не достигла нормативной численности и оснащённости. Тем не менее, в критический момент для Германии «Мюнхеберг» воспринималась как последняя надежда командования (OKH).
Битва за Чистрин
К концу марта в дивизии было пять пехотных батальонов, 55 минометов, 78 орудий разных калибров, 49 танков и танковых охотников, а также несколько бронированных машин и полугусеничных транспортеров – в общей сложности около 6 000 человек.
Дивизию направили на восток, где она должна была стать бронетанковой резервой 9‑й армии генерала Теодора Буссе, лучшей части группы армий Висла, удерживавшей подходы к Берлину.
21 марта части собрали в Готтбуше, в 70 км к востоку от Берлина, неподалёку от осаждённого с января 1945 года города Чистрин.
Несмотря на советские попытки, полная блокада города не была достигнута – узкий коридор, яростно охраняемый немцами, связывал гарнизон Чистрина с фронтом.
22 марта «Мюнхеберг» прибыла в район Чистрина. Гитлер лично приказал контратаку, направленную на снятие осады. Советские силы, воспользовавшись этим, начали собственное наступление, целью которого было полностью окружить город.
Советская атака успешно завершилась, и вокруг Чистрина сформировались два кольца обороны: внутреннее – для охраны гарнизона, и внешнее – для отражения любой немецкой контратакой.
Бои с XXIII танковым корпусом
«Мюнхеберг» вошла в состав XXIII танкового корпуса под командованием генерала Карла Деккера. Вместе с ней в корпусе сражались 25‑я гренадерская панцерная дивизия и XXXIX корпус, который попытался прорвать внешнее советское кольцо.
За три дня (22‑25 марта) дивизия уничтожила около 200 советских танков, но прорыва не удалось – советские силы завершили формирование внешней линии обороны.
Последняя «освободительная» операция
27 марта Гитлер, недооценивая реальное положение дел, снова приказал «освободить» Чистрин. Ответственность за операцию возложили на генерала Буссе, который совместно с гениальным стратегом-генералом Генрихом Гудерианом (в тот момент – начальником штаба OKH) разработал план, отвергнув прямой приказ Гитлера о диверсионном ударе из района Франкфурта на Одер.
«Мюнхеберг» вновь объединилась с XXIII танковым корпусом, 20‑й и 25‑й гренадерскими панцерными дивизиями, полком «Фюрер», боевой группой «1001» и 502‑м танковым батальоном тяжёлых танков СС.
Союзные силы перебросили в район огромные подкрепления. Немецкие войска столкнулись с массивными колоннами вражеской пехоты и танков, а советская артиллерия «заполняла» их позиции непрерывным градом огня.
Несмотря на героизм атакующих, наступление закончилось кровавым поражением. Как отметил один из немецких офицеров, «красная артиллерия наносит такой сокрушительный удар, что отряды в панике отступают назад».
«Мюнхеберг», став «молотком» операции, нанесла серьёзные потери противнику, но не смогла прорваться к осаждённому гарнизону. Советские силы отразили фланговый удар 20‑й гренадерской дивизии, а лейтенант‑генерал Муммерт, опасаясь окружения, приказал отступление, которое сопровождалось тяжёлыми потерями.
Гитлер и реакция на провал
Вернувшись в Берлин, Гитлер в ярости вызвал Буссе и Гудериана в свой бункер. Когда Буссе начал докладывать о причинах провала, Гитлер воскликнул, обвиняя его в небрежности и трусости.
Гудериан попытался возразить, но Гитлер, разъярённый, не дал ему закончить фразу, требуя объяснений, кто виноват – войска или Буссе.
Гудериан ответил, что причина не в личном составе, а в огромных потерях, которые пришлось понести солдатам, подчёркивая их самоотверженность. Гитлер, не выдержав, обвинил всех в предательстве и, в конце концов, отстранил Гудериана от должности.
