Патрик Фергюсон, майор британской армии, прославился на битве при Брендивайн в 1777 году, возглавив элитный отряд стрелков под командованием немецкого бригадира Кнуфхаузена.
Эти стрелки отличались не только высоким уровнем подготовки, но и тем, что были вооружены первой в истории нарезной винтовкой с казнозарядом, изобретённой самим Фергюсом.
Разработка и производство
Конструкция основывалась на патенте французского изобретателя Исаака де ла Сомме 1720 года, который Фергюсон существенно усовершенствовал. Однако оружие оказалось дорогим – в четыре раза дороже обычного мушкета «Браун Бесс», – и трудоёмким в изготовлении. За шесть месяцев одновременно работавшие четыре оружейных цеха смогли произвести лишь 100 единиц, а всего было изготовлено около 200 винтовок, отданных в испытание элитному снайперскому отряду.
Технические характеристики
- Вес: 3,5 кг;
- Калибр: 0,615 дюйма (16,5 мм);
- Скорострельность: 7‑10 выстрелов в минуту (при опытном стрелке);
- Боеприпас: 15,56 мм;
- Прицельный механизм: винтовой болт и наклонный прицел, эффективный до 300 ярдов (≈ 275 м).
Эксплуатация и проблемы
Винтовка могла вести скорострельный огонь, однако винтовой механизм казена часто требовал смазки и быстро забивался пороховыми остатками. По указаниям Фергюсона, в тестах удалось произвести 60 последовательных выстрелов без смазки и заклинения.
Судьба Патрика Фергюсона
На битве при Брендивайн Фергюсон получил ранения. После восстановления он проводил «жестокие» операции, налаживая контакты с лоялистами‑колонистами и организуя их против повстанцев. Позже он был переведен в 71‑й полк, но в 1780 году погиб в бою.
Наследие
Некоторые образцы винтовок попали в руки американцев и использовались вплоть до Гражданской войны в США.
