Введение
Существует множество споров о том, какой из лёгких истребителей — американский F‑5 или советский МиГ‑21 (Fishbed) — был лучше. Оба типа были произведены в больших количествах и эксплуатировались более чем в 60 странах.
Предпосылки
Первый реальный конфликт между этими самолётами произошёл в 1977 году в войне между Эфиопией и Сомали: эфиопские F‑5E сбили девять сомалийских МиГ‑21 и два МиГ‑17 без потерь.
Три года спустя их вновь встретили в Ирано‑иракской войне. После исламской революции 1979 года Иран потерял две трети своих летчиков — их арестовали, казнили или отстранили от службы. Когда 22 сентября 1980 года Ирак вторгся в Иран, иранские ВВС были в упадке, что, по мнению Саддама Хусейна, гарантировало быструю победу.
Состав вооружённых сил
Иранская ВВС имела пять эскадрильй, оснащённых в общей сложности 115 самолётами F‑5E/F, а также одну эскадрилью разведочных RF‑5A. Самолёты были вооружены двумя 20‑мм пушками, ракетами «Сайдвайндер» (AIM‑9) и бомбами.
Иракская ВВС опиралась на девять эскадрильй МиГ‑21, в том числе модернизированные версии MiG‑21 bis. Они несли советские ракеты AA‑2C «Атолл» и AA‑8 «Афид», а некоторые были переоборудованы под французские ракеты R.500 «Magic».
До революции иранские пилоты проходили подготовку по западным стандартам, тогда как иракские летчики обучались по советской схеме. Позднее Ирак стал разрабатывать собственную тактику совместно с французскими и индийскими специалистами.
Первый воздушный бой
24 сентября 1980 года произошёл первый реальный бой между этими типами. Два иракских МиГ‑21 заметили четыре иранских F‑5E, летевших с бомбами Mk‑82 к иракской авиабазе. Иракцы открыли ракеты, но безрезультатно. Командир иранской эскадрильи Шариф Раад выстрелил «Сайдвайндер», поразив один из вражеских самолётов.
Последующие столкновения
26 сентября два F‑5E были перехвачены двумя МиГ‑21; один иранский истребитель был сбит. 14 ноября иранский МиГ сбил F‑5E ракетой «Magic». 26 сентября произошёл ещё один бой, в результате которого потерялись по два самолёта каждой стороны, а два из них столкнулись в воздухе.
«Я увидел МиГ слева, сбросил бомбы, полетел низко и сделал резкий разворот, чтобы избежать захвата. Иракский пилот замедлился, а я слишком рано выпустил «Сайдвайндер», – вспоминает Шариф Раад. – Затем я открыл огонь из пушек на близкой дистанции. Крыло его самолёта коснулось земли, и он взорвался», — рассказывает он.
Конец эпохи лёгких истребителей
К концу 1980‑х годов стало ясно, что обе модели устарели: им не хватало современных электронных систем и средств противодействия. Поэтому F‑5 и МиГ‑21 постепенно выводились из активных боевых подразделений.
Последний известный воздушный бой между этими самолётами произошёл 13 ноября 1983 года, когда иранский F‑5 сбил иракский МиГ‑21. Таким образом, общие потери составили по четыре самолёта с каждой стороны.
Фотография лёгкого вооружения иранской эскадрильи «Раад» во время боя 26 ноября 1980 года с иракским МиГ‑21.
