Контекст
С самого начала советское вторжение в Финляндию обернулось катастрофой для Красной армии. В начале 1940 года Сталин создал новый фронт под командованием Тихоненко (Тимошенко). Жуков стал одним из его главных помощников.
Состав советского фронта
В январе 1940 года у фронта было 23 стрелковых дивизии, пять танковых бригад, 15 авиационных полков и 2 800 орудий калибра 76‑280 мм – то есть примерно 50 орудий на каждый километр линии.
План атаки
Тимошенко планировал удар по Карельскому перешейку с целью пробить линию Маннергейма. Территория была покрыта озёрами, реками, болотами и лесами, за исключением 16‑километрового прореза у Выборга, где и сосредоточилась советская атака.
Финская оборона
Финны построили в этом районе 35 небольших бетонных укреплений, вооружённых пулемётами и противотанковыми орудиями Бофорс калибра 37 мм. Окрестности были тщательно подготовлены: траншеи, колючая проволока, противотанковые ямы, каменные барьеры и бойницы.
В декабре 1939 года советские силы уже пытались пройти через эту зону, но понесли огромные потери. К концу января ситуация изменилась – советская артиллерия открыла «врата ада».
Подготовка к наступлению
В начале февраля были проведены пробные удары по различным участкам финской линии. Основное внимание советов сосредоточило два укрепления – форт Попиус и форт «Миллионер», самые современные из финских бастионов. Форт «Миллионер» сильно пострадал от обстрела: разрушены западные наблюдательные пункты и главная смотровая башня.
Главное наступление (11 февраля)
Сектор обороны удерживал 3‑й пехотный дивизион Финляндии под командованием генерала Харальда Оксвиста. В районе фортификации находился батальон II/9‑й пехотный, в котором было лишь 400 солдат на 2,5 км фронта.
На форте Попиус находилась 5‑я рота под командованием лейтенанта Мальма, а форт «Миллионер» защищал 4‑я рота под руководством лейтенанта Эриксона. 6‑я рота лейтенанта Аноуса охраняла восточный фланг в районе болот Мунасуо.
Против них выступала 123‑я стрелковая дивизия Красной армии под командованием полковника Алъябучева. На форте Попиус в наступление вошёл 245‑й стрелковый полк, подкреплённый двумя ротами танков Т‑28 и Т‑26. На «Миллионер» атаковал 255‑й полк.
Советская артиллерия обрушила мощный огонь, который «шатал» финскую оборону. Несмотря на контратаки, советские танки пробились к «Фингер‑Хилл», захватив высоту перед первой линией обороны.
Бои у фортификаций
Танки поддерживали пехоту на близкой дистанции. Финны уничтожили несколько советских танков, но атака продолжалась, в результате чего фортификация оказалась окружённой. В болотистом районе 6‑й роты танки не могли маневрировать, и советская пехота была сильно поражена финскими пулемётами.
У фортификации Попиус финны отразили первую волну 245‑го полка, нейтрализовав четыре советских танка. Затем десятки советских солдат бросились в атаку, пытаясь пробить стены и заглушить огонь финских пулемётов.
Сражение завершилось тем, что советская рота была полностью уничтожена, а вокруг фортификации собралось несколько сотен советских тел. В 13:28 красный флаг поднялся над фортификацией. После ещё одного часа боя из 100 бойцов 5‑й роты выжило лишь 16.
Захватив Попиус, советские силы попытались обойти 6‑ю роту в болотах; изолированная рота была вынуждена отступить. Оставшийся в живых «Миллионер» был окружён: в форте осталось лишь восемь финнов, которые продолжали сопротивление до тех пор, пока советские взрывы не уничтожили главный наблюдательный пункт, оставив в живых лишь троих, из которых один выжил тяжело раненым.
Итоги
К 12 февраля финны отступили. Батальон II/9‑й потерял около 50 % личного состава, в то время как советские потери измерялись тысячами человек. Финны попытались контратаковать четырьмя батальонами, но их остановила подавляющая численная мощь противника.
Советская артиллерия продолжала обстреливать финские позиции, но оборона Маннергейма выдержала тяжелый удар.
