История создания
Советский флот начал строительство первой подводной лодки стратегического назначения, способной нести ядерные боеголовки, в 1958 году. К‑19 была спущена на воду 17 октября и стала первой единицей серии 658 (по классификации НАТО – «Hotel I»). Лодка поступила на службу в 1960 году.
Технические характеристики
Тоннаж – 5 500 т, длина – 114 м, ширина – 9,2 м. На борту находилось 104 члена экипажа, а её силовая установка состояла из двух атомных реакторов.
Максимальная скорость на поверхности составляла 18 узлов, под водой – 26 узлов. К‑19 могла нести три баллистические ракеты Р‑13 (по классификации НАТО – SS‑N‑4 «Shark») с диапазоном около 650 км, а также четыре торпедных пусковых установки калибра 533 мм и четыре калибра 406 мм. Теоретически глубина погружения достигала 300 м, однако запуск ракет требовал выхода на поверхность и подготовительного периода около 12 минут.
Проблемы конструирования
В стремлении быстро создать ядерный подводный флот советские конструкторы часто жертвовали качеством. Капитан К‑19 Николай Затаев не считал лодку пригодной к эксплуатации.
С самого начала судно получило прозвище «Грусузико» – в честь шампанского, бутылка которого не разбилась при «крещении» лодки. Трагедии продолжились: при загрузке ракет один из работников был раздавлен герметической дверью, два человека сгорели в пожаре, а шесть – умерли от отравления паром герметика.
Аварии и утечки
В январе 1960 г. при испытаниях произошел отказ реактора из‑за ошибки экипажа. При быстрой всплытии внешняя обшивка лодки полностью отслоилась, а в реакторном отсеке начался приток воды на глубине 300 м. Позднее в октябре в машинном отсеке вновь случилось затопление, но без жертв.
18 июня 1961 года К‑19 отправилась в первый поход с экипажем из 139 человек, включая специалистов.
4 июля того же года, находясь в Северной Атлантике, лодка столкнулась с радиоактивной утечкой. Причиной стал сбой в системе охлаждения реактора: давление в реакторе поднялось до 400 атм, хотя предел был 200 атм. Регулятор давления вышел из строя, что привело к резкому падению давления, отключению вспомогательной системы и перегреву реактора до 800 °C, после чего вспыхнул пожар.
Капитан Затаев не сразу сообщил о проблеме, опасаясь за собственную безопасность. Чтобы предотвратить взрыв, восемь членов экипажа добровольно вошли в реакторный отсек и попытались устранить утечку, используя питьевую воду в качестве охлаждающего агента. Все они получили смертельные дозы радиации; в течение нескольких дней они скончались, а ещё 15 членов экипажа умерли от последствий облучения в течение двух лет.
Последующие происшествия
Лодку отремонтировали и модернизировали до версии «Hotel II». Однако в 1969 г. она столкнулась с американской подводной лодкой USS Gato, а в 1972 г. произошёл крупный пожар, который, по некоторым данным, был вызван новой радиационной утечкой. В результате погибло около 30 человек.
События на К‑19 долго оставались в тайне. О реальных причинах катастроф стали известно лишь после распада СССР. По данным «Правды» 1991 года, авария 1972 года также была вызвана радиационной утечкой. Лодка была списана в 1990 году. Экипаж назвал её «Хиросима» – не случайно, ведь она действительно стала «машиной, создающей вдов».
