Предыстория поставок F-14
В 1974 году шах Персии приобрёл у США 80 истребителей F-14 Tomcat и 284 ракеты «Феникс». Было поставлено 79 самолётов. 16 сентября 1979 года шах был свергнут в результате Исламской революции.
Вместе с ним покинули страну 27 иранских пилотов F-14 и американские техники из компании Hughes, разрабатывавшей ракеты «Феникс». Американцы также саботировали 16 ракет, которые позже были восстановлены.
Начало конфликта
22 сентября 1980 года Ирак начал вторжение в Иран. Уже 7 сентября иранский F-14 сбил иракский вертолет, тем самым открыв воздушный фронт.
Боевые действия
Иракская авиация включала советские самолёты, в том числе сверхбыстрый МиГ-25, представлявший серьёзную угрозу. Единственным средством против него оставался F-14. К началу войны в Иране было 77 самолётов, два из которых уже потеряны в авариях.
Из‑за оттока пилотов, техников и операторов вооружения иранские ВВС пришлось мобилизовать 60 пилотов и лишь 24 оператора. Некоторые F-14 «каннибализировались» из других. Томкаты сразу же были задействованы в качестве радарных систем раннего предупреждения благодаря мощному радару Hughes AN/AWG-9.
По официальным данным, иранские F-14 сбили минимум 160 иракских самолётов: 58 МиГ-23, 33 Mirage F1, 23 МиГ-21, 23 Су-20/22, 9 МиГ-25, 5 Ту-22, 2 МиГ-27, 1 Mirage 5, 1 Super Frelon, 1 B-6D, 1 вертолет и др. Пилоты заявляли о более чем 200 подтверждённых победах.
Использование ракет AIM-54 «Феникс» сделало F-14 ночным кошмаром для иракских летчиков, и их командование отдавало приказ избегать томкатов.
Изначально иранские F-14 не имели ракет Sparrow и Sidewinder, поэтому «Феникс» применялись на дальних дистанциях, а позже были закуплены более короткодействующие ракеты.
Потери и техническое обслуживание
По разным источникам в войне было потеряно 9–16 томкатов, один из них — по вине «дружественного огня». Ирак заявлял о 70 сбитых F-14. Ограничения американского эмбарго привели к острому дефициту запасных частей: к 1984 году в стройных условиях оставалось лишь 15 самолётов.
Тем не менее иранские техники чудесным образом поддерживали их в боевом состоянии и даже адаптировали к нанесению бомб.
К 1988 году, благодаря, вероятно, тайной помощи США в обмен на освобождение американских заложников, в Иране было уже 34 оперативных F-14.
Известные асы
Командир Зали Зади считается лучшим асом с 11 подтверждёнными победами (4 МиГ-23, 2 Су-22, 2 МиГ-21, 3 Mirage F1). За ним следуют Ростами и Афсар — по 6 побед each. Саррам Ростами сбил 3 Mirage F1, 1 МиГ-21 и 2 МиГ-25. Афсар — 2 МиГ-21, 2 Mirage F1, 1 МиГ-23 и 1 Су-22.
Особый подвиг совершил Асадулах Андэли 7 января 1981 года: запустив ракету «Феникс» на дистанции 50 км, он сбил три иракских МиГ-23. Взрыв от первой ракеты разрушил два оставшихся самолёта.
Модификации и вооружение
Иранцы модифицировали F-14 для несения советских П-27 и американских ЗРК «Хоук». Это расширило их возможности в бою.
