«Высаживайтесь где и когда хотите, но с минимальным ущербом, материальным и прежде всего человеческим...» Инструкция, данная Лондоном адмиралу «Сэнди» Вудворду, верховному руководителю британской экспедиции на Фолклендские (Мальвинские) острова, были ясны. Но реализовать их было непросто. В течение месяца с середины апреля до середины мая - на борту британской оперативной группы, подвергавшейся авиаударам противника, стратеги, собравшиеся вокруг Вудворда, рассматривали все возможные варианты.
Установить плацдарм? Да, но где? Британцы знали местность. Ударные войска неоднократно проводили маневры на Фолклендских островах. Но ничто не должно быть оставлено на волю случая. В течение нескольких недель, ожидая мобилизации всех сил, бортовой штаб множил бомбардировки с моря, разведывательные авианалеты, налеты, проводимые командами знаменитых S.A.S. (Специальная воздушная служба) и S.B.S. (Специальная секция лодок), чтобы проверить систему обороны противника и собрать массу информации, необходимой для успеха высадки.
Выбор адмирала Вудворда и его офицеров окончательно остановился на бухте Порт-Сан-Карлос. Расположенное на северо-западной оконечности острова Соледад, у входа в Фолклендский пролив, пролив, разделяющий два главных острова архипелага, это охраняемое место предлагало им оптимальные гарантии успеха высадки. . Очень небольшое аргентинское военное присутствие, начальная точка двух путей, ведущих в Порт-Стэнли, конечная цель, естественное укрытие, которое будет использоваться для разгрузки транспортных кораблей, прибрежная топография с небольшой неровностью. Идеальное место...
Осталось только выбрать день «Д». Это было 20 мая.
А точнее ночь с 20 на 21 число. Менее чем через 24 часа после получения зеленого света из Лондона, воспользовавшись темнотой и диверсионными операциями, проведенными несколькими подразделениями Королевского флота в различных точках архипелага, первые подразделения британских интервенционных сил вновь закрепились на Фолклендские острова. С наступлением темноты отправлен через пролив несколькими кораблями, сопровождавшими эскадру, в том числе лайнером «Канберра», паромом «Норланд» и военным транспортом H.M.S. Бесстрашные, немедленно переведенные на десантные корабли, коммандос Королевской морской пехоты высадились, не встретив никакого сопротивления. На берегу несколько ракетных фрегатов и эсминцев прикрывали операцию.
Аргентинские наблюдательные посты, расположенные на высотах над заливом, ничего не заметили. Лишь на рассвете, в пятницу 21-го числа, сначала с помощью этих наблюдателей, а затем с помощью наблюдательных полетов штаб аргентинского генерала Менендеса, дислоцированный в Порт-Стэнли, узнал, что происходит на другом конце острова. Вероятно, убежденные в том, что им придется столкнуться с новой разовой операцией преследования, подобной той, которую несколько дней назад успешно провели британские войска на острове Пеббл, аргентинцы немедленно отреагировали, вызвав бомбардировочные эскадрильи, базирующиеся на материке. .
Весь день пятницы аргентинские летчики и британские артиллеристы вели беспощадную битву за контроль в воздухе, в то время как шаттлы курсировали между кораблями и берегом, чтобы высадить людей и технику. Ожесточённая дуэль, которую зенитные батареи Королевского флота, стеснённые фактическим отсутствием поддержки с воздуха и ограниченной мобильностью кораблей на мелководье, вели почти в одиночку. В любом случае, пока первые секции зенитных ракет Blowpipe и Rapier не будут поставлены в батарею на земле.
Это сражение будет стоить британскому флоту потери второго крупного надводного подразделения. с начала конфликта:фрегат H.M.S. «Ардент», выпущенный снизу примерно пятнадцатью ракетами противника. Соревнуясь в отваге, пилоты «Скайхоков», «Миражей III» и аргентинских «Даггеров» повредили еще несколько кораблей, однако так и не сумев одолеть отступающие британские войска. Напротив, к вечеру пятницы, 21-го, более тысячи морских пехотинцев и десантников из 2-го и 3-го воздушно-десантных полков прочно удерживали свои позиции, а подкрепления с каждым часом продолжали прибывать.
В течение следующих шести дней, несмотря на ежедневные налеты аргентинских ВВС, время от времени перехватываемые «реактивными» «Харриерами» британской морской авиации, десантные силы, находящиеся под командованием бригадного генерала Джулиана Томпсона, укрепили и расширили плацдарм, чтобы превратить его в тыловую базу перед тем, как приступить к завоеванию острова.
27 мая высадившиеся на берег британские войска, численность которых тогда достигла почти 5000 человек, начали двигаться в сторону Порт-Стэнли, находящегося в 80 километрах, на восток. Десантные силы, разделенные на две группы, атакуют два маршрута, ведущие к столице Фолклендских островов. 20-й, 42-й и 45-й полки коммандос Королевской морской пехоты направляются к своей цели по северному пути, пути, который в начале южной зимы затрудняется из-за постоянных дождей.
На юге В то же время 2-й и 3-й парашютные полки продвигались в аналогичных условиях к первому значительному аргентинскому гарнизону, более 1500 человек которого защищали небольшой городок Порт-Дарвин и аэродром Гуз-Грин в двух километрах от него. штраф.
