Операция «Коттедж» имела целью отбить у японцев остров Кыска Алеутской группы. Одним из таких островов была Киска, необитаемый замерзший остров к востоку от Аляски.
Японцы захватили остров Киска 7 июня 1942 года. Высадку осуществили 500 морских пехотинцев под командованием капитана Такеджи Оно. На острове была только одна американская метеостанция с 10 мужчинами. Двое американцев были убиты и восемь взяты в плен.
Затем на остров прибыли еще 2000 японцев во главе с контр-адмиралом Акиямой. Позже эти силы были усилены зенитной артиллерией, инженерами и дополнительной пехотой.
Операция по возвращению
11 мая 1943 года американцы высадились на острове Ату в Алеутской группе. Завязался ожесточенный бой с японским гарнизоном численностью 2900 человек. Американцы одержали победу, но потеряли 3500 человек.
Американцы ожидали аналогичного сопротивления на острове Киска. После возвращения Ато японцы поняли, что и Киску им не удержать и начали планировать вывод своих войск.
Поэтому с июля 1943 года они начали отводить свои войска. Посредством воздушной разведки американцы получили информацию о том, что активность японцев на острове равна нулю, как и движение транспорта в порту.
Ущерб, нанесенный также нанесенными ими воздушными налетами, не был устранен, в то время как американские самолеты действовали почти беспрепятственно со стороны японской ПВО. 28 июля 1943 года подача японских сигналов из Киски прекратилась.
Тем не менее все эти признаки американцы связывали не с уходом японцев, а с нехваткой из-за прекращения их поставок. Поэтому они планировали обычную кампанию по отвоеванию острова, ожидая значительных потерь. В этом они подтвердились, но иначе, чем ожидалось.
15 августа 1943 года американская 7-я пехотная дивизия (ИП) вместе с канадской 13-й пехотной бригадой (IBC) высадилась на острове Киска, на противоположном берегу. Это была одна из организационных ошибок, поскольку в отсутствие японцев американцы и канадцы начали стрелять друг в друга, думая, что поражают (несуществующего) врага.
В одном из таких конфликтов 28 американцев и четверо канадцев были убиты, а еще 50 человек обеих армий были ранены. Единственным реальным противником были мины и мины-ловушки, оставленные японцами. Но были и аварии и взрывы боеприпасов.
Американский эсминец USS Abner Read даже подорвался на японской морской мине, потеряв, помимо кормы, 118 человек (71 погибший). В общей сложности союзники потеряли более 315 человек… без сопротивления.
Конечно, всего этого вполне можно было бы избежать, если бы кто-то наверху потрудился заранее заказать тщательную разведку острова…
