В 1970 году Египет и Израиль, как правило, не находились в состоянии войны. Однако на самом деле боевые действия после Шестидневной войны не прекратились. Эта фаза, получившая название «Война на истощение», продолжалась годами на суше, в воздухе и на море.
Потерпев поражение государство за государством и потеряв Синайский полуостров, египтяне отказались признать свое поражение, а израильтяне пытались... «убедить» их.
Компания «Родос» включена в этот контекст. Израильтяне решили атаковать небольшой остров Сандван, расположенный чуть южнее Синайского полуострова. Египтяне установили там радиолокационную станцию. Целью операции было уничтожение станции и захват египетских пленных как для сбора информации, так и для обмена с израильскими пленными.
Задачу по захвату острова взяли на себя 202-й парашютный батальон и элитная разведывательная рота парашютной бригады, последней под командованием капитана Моти Паса.
Численность египетского гарнизона на острове была ограничена. Всего было 60 египетских коммандос и еще 40 египетских военнослужащих. Оплотом стражи был маяк с окружающими его постройками и девятью другими заставами – опорными пунктами.
Экскурсия
Утром 22 января 1970 года операция началась с налета 12 израильских А-4 «Скайхоки» на египетские позиции на острове, что привело к человеческим жертвам. Самое главное, что в результате нападения был убит египетский глава гвардии, оставивший его без головы.
Спустя некоторое время израильские десантники поднялись в воздух на вертолетах Bell 205 и SA-321K Super Frelon. В 09.15 израильтяне ступили на остров. Бойцы 202-го батальона немедленно атаковали египетские позиции. Египтяне отказались от предложения Израиля сложить оружие и оказали сопротивление.
Однако в течение часа только три аванпоста все еще могли противостоять им, ценой израильтянам одного убитого человека. Люди капитана Паза попытались обойти египетские позиции с запада, но попали на минное поле.
Лейтенант Бат Лью был убит, несколько бойцов элитной роты ранены. После этого компания была отозвана. Однако в 10.30 на остров прибыло израильское подкрепление под командованием полковника Ярона. В 12.00 новая атака израильтян привела к захвату маяка, но не окружающих зданий. Был ранен руководитель израильской ударной группы лейтенант Котлер.
Наконец в 12.57 сопротивление прекратилось, поскольку израильтяне забросали все здания гранатами. Раненый Котлер и тяжелораненый египетский офицер были доставлены по воздуху на Синай. Но отважный египетский офицер, продолжавший сражаться в одиночку, скончался в больнице.
Продолжавшие сопротивление египетские опорные пункты «Дафна» и «Нвора» были захвачены в 14.15 и 15.30 соответственно при содействии ВВС. Из защитников 17 человек были убиты и 14 взяты в плен. Еще несколько египтян были схвачены в других частях острова. Битва окончена.
Египтяне пытались реагировать импульсивно. На первом этапе они направили к острову два своих торпедных катера, но они были замечены и потоплены израильскими А-4. Затем одинокий бомбардировщик Ил-28 советского производства разбомбил остров, не причинив жертв израильтянам.
Ночевка и эвакуация
Израильтяне оставались на острове всю ночь без помех. В 11.50 следующего утра они получили приказ уйти, предварительно уничтожив все, кроме маяка. Последний израильский вертолет покинул остров 23 января в 14:40. Израильтяне забрали с собой 62 египетских пленных, части находившегося там радара «Декка» и боеприпасы.
Операция стоила им троих убитых и семи раненых. Число погибших египтян, по данным израильских источников, достигло 70, включая экипажи двух погибших торпедных катеров. Всего египтяне признали 80 жертв.
Каир также сообщил, что израильтяне «попытались» высадиться на острове и потеряли 30 человек и два своих самолета. Несмотря на пропагандистские заявления, президент Египта Насер знал правду и после операции сразу же обратился за помощью к Советскому Союзу.
