29 октября 1944 года Советы начали наступление на Будапешт. К 24 декабря город был окружен. Немцы и их венгерские союзники попытались «прорвать» блокаду, но потерпели неудачу. Наиболее важные усилия по снятию осады Будапешта являются частью операции под кодовым названием «Конрад», самой важной из которых был «Конрад III».
Главный удар будет нанесен 6-й немецкой армией под командованием генерала Германа Балка. , возглавляемый IV танковым корпусом СС и III танковым корпусом. В составе корпуса имелись 3-я танковая дивизия (МПа) СС «Тотенкопф» и 5-я танковая дивизия СС «Викинг», а также дивизия тяжелых танков. III Спа имел 1-й и 3-й МПа.
Противостояли 6-й немецкой армии войска 3-го Украинского фронта под командованием маршала Толбухина. Напротив IV Спа СС располагалась советская 4-я танковая армия (ТТС).
Внезапная атака
Наступая 18 января 1945 года, немцы сумели добиться тактической внезапности. Немцы бросили в бой около 400 танков. Советская 4-я пехотная дивизия была особенно напряжена из-за предыдущих боев и имела около 250 боеспособных танков. Советы не предполагали присутствия против них IV дивизии СС. Следовательно, немецкое наступление развивалось благоприятно.
Менее чем за два дня два БА СС разгромили советскую 4-ю СС, окружив два корпуса советской армии (18-й танковый и 130-й). Советская контратака по их освобождению была подавлена немцами.
Однако у немцев не было достаточных сил пехоты, чтобы «запечатать» окруженных советских солдат, которым в конце концов удалось бежать. Тем не менее, немецкая атака вызвала прорыв в советских позициях шириной 30 км.
При поддержке ВВС немцы продолжили наступление и по существу открыли дорогу на Будапешт, затем захват 22 января города Зекефехевар. Толбухин был вынужден послать крупные силы, чтобы не допустить немцев до Будапешта. .
Советский маршал бросил на затыкание брешь 5-й кавалерийский корпус. Корпус имел 100 танков, но самое главное сотни артиллерийских, полевых и противотанковых орудий и сумел остановить темпы немецкого наступления. Однако это было также связано с потерями, усталостью и прежде всего нехваткой топлива, с которыми столкнулись немцы.
Советы также бросили в бой свой 1-й моторизованный корпус, что еще больше задержало наступление немцев. Тем не менее, 26 января 3-й СС СС находился всего в 25 км от Будапешта, а 1-й СС установил радиосвязь с осажденными.
Провал
Но на этом все и закончилось. Не имея достаточного количества пехоты, не имея возможности прикрыть свои танковые точки, учитывая потери и трудности с подпиткой, но также сталкиваясь с все большим и большим количеством советских войск, Балк отдал приказ отступать , вызвав гнев командира СС IV СС Герберта Гийя.
Балк был прав. Но ответственным за провал был не кто иной, как Гитлер. Несмотря на рекомендации своего генералитета, он отказался участвовать в наступлении и 2-й танковой армии. Если бы Балк был усилен, 3-й Украинский фронт был бы безвозвратно разгромлен, а Будапешт был бы освобожден.
27 января Толбухин предпринял контратаку с целью окружения и уничтожения IV СС СС, как и предсказывал Балк. Однако немцы выстояли, хотя в IV Спа СС осталось всего 50 боеспособных танков. Действительно, целый советский армейский корпус – 23-й танковый – был расформирован всего за один день, потеряв более 100 танков.
Тем не менее численное превосходство СССР было настолько подавляющим, что немцам пришлось уступить почти столько же территорий, сколько они захватили к 1 февраля. Судьба Будапешта была предрешена.
