Задача ВВС США в 1970‑х годах
Войска США искали гибкую воздушную систему с глобальным охватом и сверхзвуковой скоростью, способную в течение 24 часов наносить удары по целям по всему миру.
Концепция «микросамолётов»
Боуинг предложил модифицировать свой крупнейший пассажирский лайнер – Boeing 747 Jumbo Jet – превратив его в «мобильный авианосец», способный перевозить небольшие истребители‑микросамолёты, топливо и боеприпасы. Такие «мини‑самолёты» должны были весить не более 4,5 т, что в четыре раза меньше, чем у полностью вооружённого F‑16 (≈18 т). Они получали шасси, но ограниченный запас топлива, так как не поднимались в высоту самостоятельно. Оружие включало два 20‑мм канона и возможность установки бомб, ракет или ракетных систем на боковые подвески.
Как будет работать «мать»‑самолёт
Внутреннее пространство 747 планировалось разделить на два отсека: верхний – «ангар» для хранения микросамолётов, и нижний – «выход» для их высвобождения. На борту должно было размещаться 10 мини‑истребителей и экипаж из 42 человек, включая пилотов. Два самолёта могли запускаться одновременно, а все 10 – за 80 секунд.
Топливо и боеприпасы позволяли каждому мини‑самолёту выполнить до трёх вылетов. При взлёте «мать»‑самолёт использовала специальный крюк, похожий на систему дозаправки в полёте, соединяясь с топливопроводом мини‑самолёта; процесс занимал около 30 секунд.
Потенциальный масштаб
По плану должна была создаться «воздушная армадa» из 10 Boeing 747, каждый со 10 мини‑самолётами и одним самолётом раннего предупреждения (AWACS). Такая конфигурация позволила бы в любой точке мира развернуть до 100 боевых машин в считанные минуты.
Почему проект не был реализован
Несмотря на техническую привлекательность, проект был отклонён в пользу традиционных морских авианосцев, которые уже существовали. ВВС США уступили в споре с ВМС, считающими «летающие» авианосцы излишне рискованными.
Современные перспективы
Сегодня, с развитием беспилотных боевых летательных аппаратов (UCAV), идея возрождать «летающий авианосец» становится более реалистичной: большой самолёт с огромной дальностью полёта может транспортировать и запускать несколько дронов‑боевиков.
