Исторический контекст
В августе 1941 года, после разгрома советских войск в центральной Украине, немцы отправили в регион отряды SS Einsatzgruppen. В городе Била-Черка (Біла Церка) проживало множество евреев. По приказу фельдмаршала Вальтера фон Рейхенау, командующего 6‑й армией, были расстреляны все взрослые евреи, а 90 детей и несколько женщин помещены в школьное здание.
События в школе
Охранявшие здание солдаты 295‑й пехотной дивизии (военная полиция) слышали постоянный крик и стоны заключённых, но не знали, как действовать. Они обратились за советом к военным капелланам.
Попытки спасения детей
Капелланами были католический священник Эрнст Тевес и лютеранский пастор Герхард Вильцек. При осмотре школы они увидели страшные картины голода и страха. Священники попросили командира части освободить детей, но он отказался, назвав их «антисемитскими».
Тевес и Вильцек обратились к двум другим капелланам и затем к подполковнику Гельмуту Грошуху, прося его вмешаться. Грошух, хотя и не мог отменить приказ СС, отложил их убийство, заставив СС ждать его распоряжения.
Однако вскоре фельдмаршал фон Рейхенау вмешался лично и отдал приказ о немедленном расстреле детей, заявив, что это «возмездие за варварство врага». Этот оправдательный аргумент использовался немцами для массовых убийств мирного населения в Греции, Греции и других странах.
Свидетельства очевидцев
Один из украинских коллаборантов описал: «Я пошёл в лес 21 августа. Армия уже вырыла ямы. Дети принесли их туда. Мы ничего не могли сделать, лишь наблюдали, как их бросали из машин, ставили перед ямами и стреляли. Крики были невыносимы».
Другой свидетель, член СС, сообщил: «Я помню маленькую blond‑hair девочку, которая держала меня за руку, а потом её застрелили. Расстрел происходил во второй половине дня, между 15:30 и 16:00, за день до того, как мы обсуждали ситуацию с командантом. Многие дети получали несколько выстрелов, прежде чем умерли».
Реакция капелланов
Священник Тевес отметил: «Тех, кого мы хотели спасти, убили. Наши протесты привели лишь к небольшому отложению, а затем к окончательному приказу».
Это один из немногих известных случаев, когда религиозные представители внутри немецкой армии открыто возражали против массовых убийств. Однако их протест был направлен лишь на спасение детей; они молчали о судьбе взрослых.
Последствия
Фельдмаршал фон Рейхенау, известный своей жёсткой политикой, продолжал поощрять войска к совершению военных преступлений и умер в 1942 году, избежав судебного разбирательства.
После войны многие из виновных в этих событиях попытались скрыть свои действия, но свидетельства капелланов остаются важным напоминанием о том, что даже в условиях тотального ужаса отдельные люди могли попытаться противостоять преступлениям.
