Британская винтовка Ли Метфорда, предшественница винтовки Ли Энфилд, поступила на вооружение в 1888 году. Это была первая магазинная винтовка британской армии, которая использовалась в течение многих десятилетий. Он имел патрон калибра 0,303 дюйма (7,7 мм). Первый Lee Enfield поступил на вооружение в 1895 году.
Когда была представлена магазинная винтовка, реакция на нее была великолепной. Ранее британская армия использовала 11,4-мм однозарядную винтовку Мартини-Генри По разным причинам «эксперты» и пресса утверждали, что репетир — это дорогой комплекс и плохая винтовка и что армии нужна улучшенная версия Мартини-Генри.
Но магазинная винтовка вскоре доказала свою ценность. В 1898 году британцы все еще вели ожесточенную борьбу в Судане против тогдашних джихадистов движения «Махди» (известных как «Дервиши»). Решающий конфликт произошел в 1898 году в Омдурмане в Судане. Там под командованием генерала Китченера смешанная армия из 8200 британских и 17600 египетских и суданских солдат столкнулась с армией джихадистских сил численностью 52 000 человек.
Британцы были оснащены новыми магазинными винтовками. Египтяне, суданцы и некоторые их противники имели винтовки Мартини-Генри. Разница вскоре стала заметна. Джихадисты выступили против британской линии. Одетые в белое, они приближались все ближе. Сначала полку британской гвардии было приказано открыть по ним огонь с дистанции 2470 метров. Полк Сифорта последовал за ним, когда противник достиг высоты 1800 м. а затем и остальные полки.
Когда расстояние сократилось, суданская бригада открыла огонь. Британские профессиональные солдаты с присущим им хладнокровием атаковали джихадистов, достигнув невероятной скорострельности из своей магазинной винтовки. Ли Метфордс достиг скорострельности 20 выстрелов в минуту. (выстрелов в минуту), а у Ли Энфилда выше.
Винтовки "засветились" и солдатам первой линии дали больше, чем полкам второй линии. Пули свистели в воздухе. "Каждый выстрел и с другой стороны пули пронзали плоть, дробили и раздробляли кости. Кровь текла из ужасающих ран", - говорит воевавший там очевидец Уинстон Черчилль.
Однако фанатичные джихадисты не остановились, а начали генеральную атаку. Они преодолели дистанцию 800 метров. англичанами, но там они были остановлены шквальным огнем и понесли огромные потери. Напротив, одному из вооруженных суданцев Мартини-Генри удалось достичь дистанции 300 м., 100 м. Но британский полк с ретрансляторами был развернут под углом, фланкируя суданский фронт.
Мужчинам был отдан приказ «стрелять по своему желанию». Через две минуты все было кончено. Джихадисты были разгромлены. Ценой всего лишь 48 убитых британцы нанесли своим противникам почти 24 000 потерь (9 700 убитых, более 13 000 раненых). Конечно, не все джихадисты были убиты в результате повторений. Но многие из них стали их жертвами.
И сам факт того, что британцы открыли огонь с высоты 2400+ м, многое говорит о надежности оружия и конечно же об их подготовке.
Солдаты шотландского полка меняют «горячие» винтовки на холодные...
