Танк-охотник Jagdtiger (Охотник на тигров) представлял собой развитие боевого танка Tiger II (Pz VI Königstiger – королевский тигр). Это была самая тяжелая и мощная бронемашина, поступившая на вооружение во время Второй мировой войны.
Он имел массу 71 тонну, максимальную толщину брони 250 мм. максимальная скорость по шоссе 38 км в час, экипаж шесть человек. Он был вооружен чудовищной 128-мм пушкой PAK 44. 55 калибра, который мог уничтожить любой союзный танк с большого расстояния. В одном случае снаряд пробил стену дома и уничтожил спрятавшийся за домом американский танк!
Однако недостатком было то, что пушка заряжалась отдельно снарядом и метательным зарядом. Поэтому в машине было два зарядных устройства. Кроме того, двигатель был недостаточно мощным по сравнению с его весом, и, по понятным причинам, автомобиль страдал от хорошо известных «детских болезней» поспешного развития, которые приводили к механическим проблемам.
К счастью для союзников, было выпущено очень мало «Ягдтигров», которыми были оснащены только две тяжелые танковые дивизии – 512-я и 653-я.
653-й полк
Взвод из трех машин 653-й дивизии принимал участие в наступлении немцев на Страсбург в январе 1945 года. 17 января две машины уничтожили удерживаемые американцами укрепления на линии Мазино с расстояния 1000 м. Командование было усилено и, по некоторым данным, от первоначально имевшегося у него оперативного подразделения достигло количества трех боевых островов с общим количеством 42 машин.
Но вскоре в рабочем состоянии осталось только 22. 14 марта 1945 года «Ягдтигры» с безопасного расстояния уничтожили фалангу американских танков М4 «Шерман», не понеся потерь. На следующий день дивизия предприняла контратаку, но потеряла пять машин от американской авиации.
22 марта всего три «Ягдтигра» без потерь уничтожили 23 американских танка «Шерман» и истребителей танков М10. В тот же день еще один улема уничтожил девять танков и две полугусеничные машины, потеряв одну машину от американской артиллерии.
Дальнейших успехов в условиях подавляющего численного превосходства противника генерал не имел. Последние четыре машины 653-го воевали в составе 1-й танковой дивизии СС.
512-й полк
В составе 512-й тяжёлой танковой дивизии было всего два острова, на каждом по 10 «Ягдтигров». Его возглавил майор Альберт Эрнст. 2-ю Илий командовал генерал-лейтенант Отто Кариус, танковый ас, на счету которого около 150 попаданий. В марте 1945 года дивизия была отправлена в Ремаген для борьбы с американскими войсками, переправившимися через Рейн.
Четыре автомобиля были остановлены из-за механических неисправностей. Другой был случайно уничтожен немецкой пехотой, а еще один был обездвижен, упав в снарядную яму.
Однажды два «Ягдтигра» заметили американскую фалангу, но командир побоялся открыть огонь, чтобы не раскрыть положение машин вражеской авиации. Авиация союзников действительно стала ужасом для немецких танков. Лидер предпочел отступить, но по дороге две машины были обездвижены из-за механической неисправности.
Однако в то же время взвод Эрнста уничтожил 30 американских «Шерманов» у Херборна, обстреляв их с расстояния более 3 км. 8 апреля взвод Кариуса уничтожил 20 бронемашин «Шерман» под Уной.
Взвод Эрнста остался с четырьмя «Ягдтиграми» и был усилен танками Pz IV и штурмовыми орудиями Stug IV. 11 апреля, развернувшись в засаде, взвод ворвался в американскую фалангу, уничтожив 11 танков «Шерман» и еще 40 машин. Американцы призвали вмешаться ВВС. В результате атак был уничтожен только один Ягдтигр.
В период с 12 по 15 апреля рота Эрнста продолжала сражаться против американцев, уничтожив еще четыре «Шермана». 16 апреля Эрнст сдался. Последние три «Ягдитигера» были доставлены американцам. Кариус сдался со своим отрядом 7 мая.
