Введение
Хотя Испания официально сохраняла нейтралитет во время Второй мировой войны, Франко, получивший поддержку Гитлера в годы гражданской войны, разрешил набор добровольцев для службы в германской армии. Их цель – сражаться на Восточном фронте против советских войск.
Гитлер одобрил использование испанских добровольцев. План Франко предполагал формирование бригады из 4 000 человек, но количество желающих превзошло ожидания, и в итоге была создана полная дивизия численностью около 18 000 человек.
Сбор и состав
Половина офицеров и унтер-офицеров пришла из регулярной испанской армии и имела боевой опыт. Большинство добровольцев принадлежало к националистической партии «Фаланга», однако среди них были и бывшие демократы, их родственники, а также небольшая группа португальцев.
Командующим дивизией, получившей прозвище «Голубая» из‑за синих рубашек «Фаланги», стал генерал Аугустин Муньос Грантес. Испанские добровольцы начали прибывать в Германию в середине июля 1941 года. Дивизия получила номер 250 в немецком боевом порядке.
Изначально в составе было четыре пехотных полка, но вскоре её структура была приведена к стандарту германской дивизии того периода: три пехотных полка (262‑й, 263‑й и 269‑й), штурмовой батальон, артиллерийский полк, танковый, разведывательный, инженерный, транспортный, резервный батальоны и вспомогательные части.
Размещение на фронте
Сначала 250‑я пехотная дивизия была включена в состав группы армий «Центр», но затем была переведена в Северный фронт и прикреплена к 16‑й немецкой армии у Ленинграда. Дивизия размещалась в районе реки Волков в окрестностях озера Ильмень, охватывая фронт длиной около 50 км.
Позднее подразделение перешло к югу от реки Нева, участвуя в блокаде Ленинграда. В это время командование перешло к генералу Эмилио Эстебану Инфанте. После тяжёлых боёв и суровых зимних условий численность дивизии сократилась до 5 900 человек.
Битва за Красный Бор
10 февраля 1943 года 55‑я советская армия предприняла наступление, пытаясь прорвать блокаду Ленинграда. На позиции 250‑й дивизии было направлено более 1 000 орудий, реактивных установок и миномётов. После двухчасовой артиллерийской подготовки три советских стрелковых дивизии с танковой поддержкой атаковали позиции испанцев.
Испанцы, численно уступая противнику почти в семь раз, сражались почти до последнего, так как отступление было невозможно из‑за окружения. В деревне Красный Бор испанская рота удержала железнодорожный пост, хотя в ней осталось всего 40 бойцов.
Вокруг деревни испанцы оказались в полном окружении, но продолжали сражаться, используя артиллеристов, сапёров и вспомогательный персонал в качестве пехоты. Советские танки даже атаковали испанские санитарные автомобили, но испанцы отвечали «молотовыми коктейлями», поджигая несколько вражеских танков.
После подкрепления немецкими войсками испанцы отступили к реке Изора, где вновь выдержали серию советских атак. В бою с 72‑й стрелковой дивизией советские потери достигли 70 % от их силы, в то время как испанцы также понесли тяжёлые потери.
Бои продолжились на следующий день, а советская 55‑я армия уже потеряла около 35 % личного состава. 13 февраля испанцы попытались контратаку, однако 15 февраля, после окончательного наступления советских сил, дивизия зафиксировала 3 945 убитых, раненных и пропавших без вести, при этом по немецким данным испанцы уничтожили около 11 000 советских солдат.
Распускание дивизии
В общей сложности в рядах 250‑й дивизии служило более 45 000 испанцев. После тяжёлых потерь в битве за Красный Бор и усилившегося давления со стороны западных союзников на режим Франко, правительство Мадрида решило вывести подразделение. После длительных переговоров с нацистским руководством дивизия была отозвана в октябре 1943 года.
Около 3 000 добровольцев остались в немецкой армии по собственному желанию и сражались до последней битвы за Берлин.
