Panzerkampfwagen I (боевая бронированная машина I), известный как Panzer I (Pz I), был первым боевым танком возрожденной немецкой армии. Он поступил на вооружение в 1934 году, по сути являясь испытательной машиной для разработки более мощных танков.
Он имел массу 5,4 (Ausf A) – 6 тонн (Ausf B), максимальную броню 13 мм. и вооружение всего два 7,92-мм пулемета MG 13. Танки участвовали в боях в Испании, Китае, Польше, Франции, Нидерландах, на Балканах и даже на начальном этапе вторжения в СССР, где участвовало 410 танков этого типа, хотя они были полностью устаревшими.
Боевое крещение
Боевое крещение танки получили во время гражданской войны в Испании. Подобно тому, как Советы усилили демократов в основном танками Т-26 (позже также БТ-5), немцы усилили Франко в общей сложности 106 (по другим источникам 122) танками Pz I Ausf B.
В состав первой экспедиции вошел 41 танк, которые сформировали отряд фон Томаса, названный в честь его командира, тогдашнего подполковника Вильгельма фон Томаса. Отряд Тома входил в состав сухопутных войск Легиона Кондор.
Первые успехи националистов убедили Франко, что он может легко захватить Мадрид. Однако демократы были подкреплены советскими танками Т-26 и бронемашинами БА-10 , также оснащенный 45-мм пушкой, оба с советскими экипажами. Pz I вступил в бой 30 октября 1936 года и показал себя удовлетворительно по вооружению, главным образом благодаря лучшей подготовке экипажей.
Слабые стороны и попытки обновления
Советские танки и бронетехника значительно превосходили по численности Pz I, поскольку были вооружены 45-мм пушкой. и они могли легко уничтожить немецкие танки с безопасного расстояния. Pz мог поражать советские танки и броню с расстояния менее 150 метров бронебойным снарядом.
Однако советские орудия могли уничтожать немецкие танки с расстояния даже 1000 м. Неслучайно националистический лагерь предлагал 500 песет каждому, кто владеет или доставляет танки Т-26. В 1937 году только четыре танка Pz I были оснащены итальянской 20-мм пушкой Breda M1935. поскольку преобразование не было признано успешным.
Кроме того, к тому времени националисты захватили несколько Т-26, а 45 Pz I были уничтожены. Позже были проведены испытания установки французской 25-мм пушки на Pz I. из 37-мм пушки. и советский 45 мм. Тесты не пройдены. Однако часть танков была переоборудована в огнеметы. Те Pz I, которые «пережили» гражданскую войну в Испании, использовались испанской армией примерно до 1945-46 годов.
Несмотря на то, что Pz I были легкими танками, оснащенными только пулеметами и практически неспособными бороться с танками противника, они оставили свой след в основном использовались против противников при непосредственной поддержке самолетов Легиона Кондор.
Таким образом, там, в Испании, родилась доктрина «Молниевой пушки», ведения войны воздух-земля, и что, если Pz I были совершенно бессильны против танков противника? Могло ли случиться так, что во Франции или позднее в СССР французы и Советы не имели качественного превосходства над немецкими танками?
Танк Pz I с 20-мм пушкой Бреда
Командирский танк Panzerbefehlswagen.
