День D: высадка союзников
6 июня 1944 г. канадская 3‑я пехотная дивизия высадилась на пляже Джуна, а британская 3‑я пехотная дивизия – на Сворд‑Бич. Их задачей было быстро закрепить плацдарм и затем захватить город Каен (Caen) и мосты через реку Орн.
Канадцы планировали захватить аэропорт Каррик, к юго‑западу от Каена, тогда как британцы должны были захватить сам город. 50‑я британская пехотная дивизия, высадившаяся на пляже Голд, отвечала за соединение с американскими силами дальше на западе.
Контрнаступление немцев
Британская дивизия столкнулась с 21‑й панзер‑дивизией вермахта, которая готовилась к контратаке. После того как утром 6 июня британские десантники задержали их, наступление союзников остановилось.
Канадцы также замедлили движение, чтобы не выставлять открытой левый фланг. На следующий день их встретила 12‑я дивизия СС «Гитлер‑Юнге», прибившаяся к берегу в ночь с 6 на 7 июнь.
Германские силы разбили 9‑ю пехотную бригаду канадцев и её танковые части, но попытка полностью вытеснить канадцев в море провалилась. 12‑я дивизия СС штурмовала позиции четыре дня, понеся тяжёлые потери, поскольку канадцы получили подкрепления, а превосходство союзных ВВС не позволяло немцам проводить даже небольшие манёвры.
Не имея пехотной поддержки после уничтожения соседней 716‑й пехотной дивизии, 12‑я СС перешла в оборону и лишь наблюдала за союзниками. На западе элитная «Лер» дивизия попыталась сокрушить британский плацдарм на Голд‑Бич, но также потерпела неудачу – её силы были слишком измотаны, а воздушное превосходство союзников препятствовало любой крупной контратаке.
Десантные операции британцев
С 6 июня британская 6‑я воздушно‑десантная дивизия проводила высадку к востоку от Каена. Десантники установили связь с плацдармом через мост Бенуви над рекой Орн и создавали угрозу немецким позициям, получая поддержку артиллерии I‑го корпуса и морских артиллерийских батарей.
Вторая попытка захвата Каена
После неудачной попытки захватить Каен 3‑й пехотной дивизией, генерал‑полковник Монтанта решил атаковать город с обеих сторон. Основной удар с запада должен был выполнить XXX корпус, а 51‑я дивизия – продвинуться через территорию, удерживаемую десантниками, с востока.
В центре наступления находилась знаменитая 7‑я танковая дивизия «Пустынные Кролики», образующая западный крюк, а к ней присоединилась опытная 51‑я шотландская дивизия.
План предусматривал обводку города обеими дивизиями и одновремённый удар 1‑й воздушно‑десантной дивизии, которой предстояло высадиться к югу от Каена. Однако штаб Монтанты выразил серьёзные сомнения по поводу использования десантников, и их участие было отменено без изменения основной схемы атаки.
Наступление началось 11 июня с восточного направления, когда 51‑я дивизия попыталась прорваться, но была отбита 21‑й панзер‑дивизией, ветеранами Африканского корпуса. Шотландцы повторяли попытки в течение двух следующих дней, но снова терпели поражение.
Западный удар 7‑й танковой дивизии прошёл без серьёзного сопротивления до 13 июня, когда её передовые части достигли Вилье‑Бокаж. Там их сокрушила группа тигровых танков 2‑й СС‑панзер‑дивизии «Das Reich», где ключевую роль сыграл ас‑танкист Михаэль Виттманн. После этого британская атака была прекращена.
