Осовецская крепость
Осовецская крепость расположена на северо‑востоке Польши, на реке Бебжа, в 50 км от границы с Восточной Пруссией. Строилась в 1882‑1892 гг. для защиты тогдашней Русской Польши от немецкого наступления.
Болота вокруг реки делали обход невозможным, а крепость контролировала железную дорогу Вильнюс‑Кёнигсберг. С началом Первой мировой войны она стала ключевым элементом русской обороны в регионе.
Первое наступление немцев (сентябрь 1914 г.)
Германия атаковала корпусом (40 пехотных батальонов) с поддержкой более 60 тяжёлых орудий. До 21 сентября немецкая пехота оказывала сильное давление, создавая условия для размещения артиллерии.
С 26 сентября начались обстрелы тяжёлыми пушками. Через два дня интенсивного обстрела (28 сентября) немецкая пехота прорвала оборону, но русские отразили атаку и контратакой оттеснили противника, вынудив его переориентировать тяжёлую артиллерию так, чтобы она больше не могла поражать крепость.
Второе наступление (февраль‑март 1915 г.)
3 февраля 1915 г. немцы вновь начали штурм. Пять дней ожесточённых боёв потребовалось, чтобы захватить первую линию обороны. Русские отступили ко второй линии траншей, где снова отразили все атаки.
Германия разместила 360 орудий калибра 100‑420 мм. За неделю они выпустили 250 000 снарядов тяжёлой артиллерии и почти 1 000 000 снарядов лёгкой артиллерии по русским позициям.
Высшее командование России, уверенное в скором падении крепости, просило гарнизон продержаться ещё 48 часов, чтобы успеть эвакуировать мирных жителей. Однако крепость не пала.
«Атака мертвых» – химическое наступление (август 1915 г.)
6 августа 1915 г. немцы применили химическое оружие впервые. На штурм было отправлено 14 пехотных батальонов, один инженерный батальон и 30 орудий.
В крепости оставалось лишь 900 солдат: 500 бойцов 226‑го пехотного полка и 400 членов народной гвардии. После выпуска газа, от которого русские не имели защиты, в окопы ворвались 7 000 немецких солдат.
Однако в первой линии траншей их встретила 13‑я рота 226‑го полка под командованием лейтенанта Владимира Котлинского. Несмотря на ожоги лёгких от газа, около 60 русских бойцов бросились в бой, заставив тысячи немцев отступить.
Лейтенант Котлинский погиб, но его отряд удержал позицию, и 18 августа было принято решение об эвакуации крепости, поскольку русские силы по обе стороны были разбиты, а крепость находилась под угрозой окружения.
Выживший в бою сержант Сергей Хмельков вспоминал: «Всё живое за пределами укреплений погибло… трава стала чёрной, цветы умерли, пища отравлена».
