Крепость Осовец расположена на северо-востоке Польши. Он был построен в период 1882-92 годов с целью прикрытия тогдашней российской Польши от нападения Германии из Восточной Пруссии. Он построен на реке Бебжа, к северу от Белостока, в 50 км от границы.
Форт был покрыт болотами вокруг реки, и его нельзя было обойти. Крепость также контролировала железнодорожную линию Вялисток — Кенигсберг. С началом Первой мировой войны крепость стала основным элементом обороны России в регионе. После катастрофического для русских сражения при Таннеберге в сентябре 1914 года к крепости двинулись и немцы.
Немцы атаковали силами армейских корпусов (40 пехотных батальонов), усиленных тяжелой артиллерией – не менее 60 тяжелых тяжелых орудий. До 21 сентября немецкая пехота усиленно давила на превосходящих по численности русских, получая пространство для размещения своей артиллерии.
Немецкие тяжелые орудия вступили в бой с 26 сентября. После двух дней интенсивной бомбардировки, 28 сентября, немецкая пехота прорвалась. Однако русские яростно сражались и отбили атаку. В то же время, контратакуя, русские заняли критически важные позиции, вынудив немцев передислоцировать свои тяжелые орудия до такой степени, что они не смогли попасть в форт.
Новая атака Германии
3 февраля 1915 года немцы снова атаковали. Чтобы захватить первую линию обороны русских, потребовалось пять дней ожесточенных боев.Русские отошли ко второй линии окопов, где отразили все атаки немцев. Немцы воспользовались своими территориальными завоеваниями, чтобы вновь перебросить тяжелую артиллерию на позиции, откуда она могла поразить крепость.
Всего 360 немецких орудий калибра 100-420мм. они начали обстреливать российские позиции. За неделю немецкие орудия выпустили 250 000 снарядов по тем не менее неукротимым русским, а более легкие орудия выпустили почти 1 000 000 снарядов.
Русское командование, считая взятие крепости несомненным, просило гарнизон продержаться, по возможности, еще 48 часов для эвакуации мирного населения.Но крепость не пала. несмотря на нападения и взрывы.
Атака мертвецов
Итак, наступило лето, когда немцы всегда были прижаты к крепости. 6 августа 1915 года немцы предприняли новую мощную атаку с использованием 14 пехотных батальонов, одного инженерного батальона и 30 артиллерийских орудий и впервые химических газов.
В то время крепость обороняли всего 900 русских – 500 человек 226-го стрелкового полка и 400 человек национальной гвардии. После того, как впервые были выпущены газы, против которых у русских не было защиты, в город ворвались 7000 немецких солдат.
Однако на первой линии окопов русские столкнулись лицом к лицу с бойцами 13-й роты 226-го полка. Русские, выплевывая кровь из своих обожженных газом легких, практически мертвые, выскакивали, словно призраки, из окопов и сопротивлялись, используя остатки жизни, которые у них еще оставались. Около 60 русских солдат под командованием лейтенанта Владимира Котлинского обратили в бегство тысячи немцев.
Однако отважный подпоручик не выжил в бою. Немцы в панике бежали. Это была последняя победа россиян. 18 августа было принято решение об эвакуации крепости, так как русские войска по обе стороны от нее были разбиты и крепости грозила опасность окружения.
Переживший нападение Сергей Хмельков сообщал:«Все живое за пределами укреплений погибло… трава почернела, цветы погибли, еда была отравлена»…
