Мадрид был захвачен французами Наполеона 23 марта 1808 года. Французы первоначально выступали как друзья и защитники, но вскоре раскрыли свое истинное лицо. Фактически Наполеон арестовал испанских королей, отца и сына. Наполеон приказал своему маршалу и невестке Иоахиму Мире захватить дочь испанского короля Карла Д вместе с его младшим сыном.
Это был случай, переполнивший чашу гнева испанцев. 2 мая 1808 года королевский дворец в Мадриде был окружен горожанами, требующими, чтобы французы не арестовывали принца Франсиско. В ответ Майра отправила во дворец батальон гренадеров Имперской Гвардии и артиллерийский отряд, чтобы разогнать толпу.
Со временем напряжение нарастало, и наконец французы открыли огонь по безоружной толпе. Испанцы отреагировали, и вскоре начались уличные бои с французскими завоевателями. Мира приказала жестоко подавить восстание, и французские войска яростно атаковали испанцев, которые также сражались с диким фанатизмом.
Заключенные не были арестованы ни с одной стороны. Вместо этого ужасная смерть противника была нормой. Постепенно французы продвигались вперед, поскольку им удалось забаррикадировать дислоцированные в городе испанские войска в их казармах, не дав им возможности принять участие в восстании.
Исключением стали артиллеристы казармы Монтелеоне, принимавшие участие в конфликте под предводительством полковника Луиса де Дойта и капитана Педро Веландре. У двух офицеров было 9 орудий и около 120 человек, но они все равно героически защищали свои казармы. Французская бригада численностью 2000 человек дважды атаковала испанцев, но была отбита с потерями.
Однако третья французская атака увенчалась успехом. Веландр был убит, когда французы вошли в казармы, сражаясь у ворот. Вскоре после этого Дойт умер, получив удар штыком в спину во время переговоров о прекращении огня.
Восстание было жестоко подавлено. Число погибших испанцев превысило 500 человек, из которых 113 были казнены заключенными. На следующий день, 3 мая, казнили еще многих людей. Эти казни вдохновили великого испанского художника Гойю на создание одноименной картины.
Однако мадридское восстание стало толчком к всеобщему восстанию испанцев которое последовало и продолжалось до окончательного изгнания французов из Испании с помощью португальцев и англичан.
Казни 3 мая на знаменитой картине Гойи.
Мамлюки и драгуны императорской гвардии Наполеона сражаются с испанскими повстанцами.
