Битва у деревни Стонн (16 мая 1940 г.)
В 05:00 утра 16 мая 1940 г. компания 8‑го панцерного полка (SPA) попала в засаду на разрушенной улице французской деревни Стонн. В прошлый год деревня меняла хозяев несколько раз, пока французские войска пытались сдержать натиск немецких панцеров.
Обстрел артиллерией обеих сторон и налёт стукасов превратил Стонн в руины. Утром немецкие танки Pz III Ausf E и Pz IV Ausf D готовились к ожидаемому контрудару. Внезапно появился французский танк Char B1 bis под названием «Eure», командиром которого был капитан Пьер Биго.
Схватка
Водитель‑стрелок сержант Дюруп открыл огонь 75‑мм орудием, сразу же уничтожив немецкий Pz III, находившийся в «хвосте» фаланги. Одновременно Биго пробил 47‑мм пушкой башенного орудия приближающийся немецкий танк.
Несмотря на расстояние около 30 м, 37‑мм орудия Pz III не пробили мощную броню французского танка, а короткоствольные 75‑мм орудия Pz IV тоже не смогли нанести пробивного удара. Char B1 bis выдержал более 140 попаданий, но ни одно из них не пробило его броню, в то время как французская экипаж уничтожала вражеские танки один за другим.
В результате французский танк уничтожил целый полк из 11 танков Pz III и двух Pz IV, а также две 37‑мм противотанковые орудия. Другой французский танк вынудил отступить 64‑й охотничий полк Германии. Деревня Стонн оставалась под контролем Франции до 19 мая, когда её пришлось покинуть.
Почему Char B1 bis был почти непобедим
Танк сочетал 75‑мм тяжёлую пушку (калибр 17,1) в передней части корпуса, 47‑мм пушку в башне и несколько пулемётов. Максимальная толщина брони достигала 60 мм, её могли пробить лишь известные немецкие 88‑мм зенитные орудия. Основные недостатки – низкая скорость (25 км/ч по дороге) и ограниченный запас хода.
Было построено минимум 369 единиц B1 bis. На момент объявления войны 1 сентября 1939 г. у французской армии было лишь четыре дивизии, в общей сложности 122 танка. Позднее число танков возросло, они вошли в состав трёх‑четырёх резерных танковых дивизий (DCR) и использовались в поддержке пехоты.
Сражения с армией Роммеля
Большинство B1 bis не были уничтожены немцами, а были оставлены экипажами из‑за нехватки топлива. Ключевой пример – 15 мая, когда 62 танка B1 bis и 80 штук H39 из 1‑й DCR столкнулись с 546 немецкими танками 5‑й и 7‑й панцерных дивизий. После того как стукасы уничтожили топливные запасы, лишь 26 танков B1 bis из 28‑й дивизии остались в бою против всей 7‑й армии Роммеля.
В первой атаке французские танки уничтожили 30‑+ немецких танков: один B1 bis унес семь побед, другой – шесть, остальные в среднем по три. Потерями французов стали лишь один уничтоженный и один повреждённый танк. При повторном наступлении Роммеля, несмотря на численное превосходство (по 10 немецких танков на каждый французский), атака была отбита.
Роммель запросил артиллерийскую и стукасовую поддержку, но бой продолжался. Около полудня к ним присоединились ещё пять B1 bis из 37‑й дивизии; остальные танки их командования уже не имели топлива. Эти танки уничтожили ещё 15 немецких машин, но потеряли три своих.
Многие французские танки палили немецкие 88‑мм и 105‑мм орудия, однако успели нанести тяжёлый урон, уничтожив восемь известных 88‑мм. Следовательно, не превосходство немецких танков, а недостатки стратегии и командования привели к падению французской армии в 1940 г.
