Контекст Европы в конце XVII века
Во Франции 1680‑х годов была самая мощная страна Европы. При короле‑солнеце Людовике XIV армия была крупнейшей, а территориальные завоевания и победы над Голландией вызывали тревогу у соседних государств.
После отмены Людовиком указа о защите протестантов (Эдикт Нантский) протестантские страны Европы (особенно Англия, Голландия и некоторые германские княжества) стали открыто противостоять Франции. В 1686 году была сформирована Великая Альянсная коалиция, в которую вошли Австрия (Габсбургская империя), Испания, Швеция, Нидерланды и несколько германских государств. Позже к ней присоединились Англия, Бавария и Пьемонт.
Агрессия Людовика XIV
Людовик отреагировал высокомерно: в 1688 году он отдал приказ войскам вторгнуться в Пфальц и уничтожить его. Французские солдаты сжигали дома, деревни и целые города. 20 декабря 1688 года в Версале было дано распоряжение ускорить разрушения. Так, исторический город Гейдельберг был подожжен, но жители успели отразить пламя и ограничить ущерб.
Следом был захвачен Манхайм, который по договору должен был перейти к Франции. Население было вынуждено переселиться в Эльзас, а город был полностью снесён по приказу: «Король желает переселить всё население в Эльзас и разрушить все здания, ничего не оставив стоять».
Любой житель, пытавшийся вернуться или потушить огонь, без пощады погибал от французов. Затем последовали разрушения исторических городов Вормс, Спейер и Оппенхайм, а их жители были отправлены в Эльзас, Лотарингию и Бургундию.
Подобная участь постигла и Бинген, где, помимо города, были уничтожены все деревни в радиусе около 16 км. При такой жестокости немецкие граждане отвечали тем же: небольшие французские отряды подвергались нападениям, и выживших почти не оставалось. Французы же казнили только подозрительных жителей.
Война за «Кружева»
Война Великой Альянсной коалиции (1688‑1697) считается первой в истории «мировой» войной, развернувшейся на шести европейских фронтах: в Пиренеях, Фландрии, у Рейна, в Северной Италии, в Ирландии и Шотландии. Боевые действия вели также во Северной Америке (между Францией и Англией) и в Азии и Карибском бассейне (между Англией, Голландией и Францией). Конфликт был столь же жесток и разрушителен, как и предыдущие войны. Возможно, сегодня историки охарактеризуют его как одну из «Кружевных» войн.
