Франция в 1680-х годах была самой большой и могущественной европейской страной. У него была самая большая армия. При «Солнце» король Людовик XIV Франция завоевала территории и дважды победила голландцев. Экспансионистская политика Людовика напугала Европу. Особенно после восстановления на английском престоле голландца Вильгельма Оранского остальная Европа была готова объединиться против французского короля.
После того как Людовик отказался от Нантского эдикта, защищавшего французских протестантов (гугенотов), протестантские страны Европы восстали против него. В 1686 году был образован Большой союз, в котором первоначально участвовали Австрия (Империя Габсбургов), Испания, Швеция, Нидерланды и несколько немецких государств. Позже к ним присоединились также Англия, Бавария и Пьемонт (север Италии).
Людовик отреагировал высокомерно и в 1688 году приказал своей армии вторгнуться в Пфальц и разрушить его. Французские войска жгли, сровняли с землей дома, деревни и целые города. 20 декабря 1688 года Версаль проинформировал генералов Пфальца о необходимости ускорить разрушение. Вот что произошло. Исторический город Гейдельберг был подожжен. но, к счастью, жители подготовились и, как только французы ушли, героической борьбой удалось локализовать огонь.
За ним последовал Манхейм, который был сдан по договору французским войскам. Тем не менее население было вынуждено переселиться в Эльзас, а город сравняли с землей. "Король желает, чтобы все население было переселено в Эльзас, а все здания в городе снесены. Пусть ничего не останется", - говорилось в соответствующем приказе.
Любой житель, который пытался вернуться или пытался потушить пожар, был безжалостно убит французами. За этим последовало разрушение также исторических городов Вормс, Шпейер и Оппенгейм. Жителей всех этих городов отправили в Эльзас, Лотарингию и Бургундию.
За этим последовало выравнивание Бингена. Следует отметить, что вместе с городами были уничтожены все окрестные деревни в радиусе примерно 16 км. В этих обстоятельствах не парадоксально, что немецкие граждане ответили жестокими репрессиями против французов, а затем и они понесли то же самое. Небольшие группы французов подверглись нападению, и, конечно, выживших не было. А французы, однако, казнили граждан только в том случае, если они казались подозрительными.
Война Великого Альянса, первая мировая война в истории, велась на шести европейских фронтах:в Испании (Пиренеи), Фландрии, на Рейне, в Северной Италии, Ирландии и Шотландии. Конфликты происходили между французами и англичанами в Северной Америке и между англичанами, голландцами и французами в Азии и Карибском бассейне, они были такими же жестокими и разрушительными, как и предыдущие. Что, если сегодня историки назовут это одной из «Кружевных» войн?
