Предыстория
25 июня 1950 г. Северная Корея вторглась в Южную, запустив конфликт, который позже получил название Корейская война.
Северокорейские силы, подкреплённые советскими танками Т-34/85, быстро прорвались сквозь слабую оборону южан, у которых было лишь несколько бронеавтомобилей М8, и уже через три дня заняли Сеул.
США начали мобилизацию, но вначале отправили в Корею лёгкие танки M24 Chaffee, которые оказались бессильны против Т-34/85. Южнокорейцы и американцы отступили к Пусанскому периметру, где американцы постепенно усиливали свои силы. Затем в театр военных действий были направлены первые танки M26 Pershing.
Эти танки, увидевшие лишь небольшие боевые действия в конце Второй мировой войны, стали предшественниками серий M46, M47 и M48. У M26 была тяжёлая броня и 90‑мм пушка, что делало их единственными танками, способными эффективно противостоять советским Т-34/85.
До первого контакта Северокорейцы обладали абсолютным преимуществом в танках: к июню 1950 г. Сталин поставил в Северную Корею более 250 Т-34/85, а к августу – ещё минимум 80 единиц и штурмовые орудия СУ‑76.
Бой 17 августа
Северное давление на Пусанский периметр усиливалось. В одном из секторов фронта компания А 1‑й морской танковой бригады под командованием лейтенанта Грэнвила Сита (Granville Sweet) была задействована в поддержке 5‑го морского полка.
Против них выступала 4‑я пехотная дивизия КНДР, подкреплённая бригадой 109‑го танкового полка, укомплектованной Т-34/85. 17 августа, получив информацию о предстоящем наступлении, Сит разместил три танка M26 (один из них был повреждён) в линейном построении вдоль единственной дороги, через которую мог пройти противник.
Танки были расположены так, чтобы даже при их уничтожении они оставались преградой для вражеской колонны. Лейтенант отдал приказ маневрировать в поворот, где американские танки могли открыть огонь по врагу, пока тот ещё не успел среагировать.
Внезапно появились вражеские Т-34, которые начали обстрел американской пехоты. Пехотинцы попытались отразить их базуками и ПАО, но безуспешно.
Танки Т-34 продолжали движение к повороту, где их ждали M26. Танк лейтенанта Селла Фуллертона первым открыл огонь высокоскоростным бронебойным снарядом (HVAP). Сначала он выстрелил два снаряда, а затем, обратившись к своему наводчику сержанту Стэнли Тарновски, обвинил его в промахе, хотя тот считался лучшим стрелком в подразделении.
На деле американские снаряды полностью пробивали броню Т-34. Первый снаряд прошёл сквозь пулемётный пулемётный башенный блок и вышел из задней части танка. Два последующих снаряда также пробили защиту.
Следующий Т-34 также был обстрелян. Снаряд попал в башню, отбросив её в сторону дороги. Третий Т-34 открыл огонь по американским танкам, но получил подряд семь попаданий и перестал двигаться. Три члена его экипажа попытались покинуть танк, но их расстреляли из пулемёта.
Ещё один Т-34 попытался отойти, но был перехвачен пехотой США и уничтожен танками M26. Это был первый реальный бой M26 против Т-34/85, продемонстрировавший превосходство американских танков над советскими: 90‑мм пушка M26 легко пробивала броню Т-34.
Превосходство американских танков было подтверждено и в последующих столкновениях.
Танк Т-34 в огне.
Повреждённый Т-34/85.
Т-26 наблюдает за дорогой в Корее.
