Одержимость космосом возникла ещё в древнегреческих философских школах, унаследовав идеи от египтян и вавилонян. Интерес к астрономии проявлялся во все времена, но лишь за полвека до наших дней человечество смогло выйти за пределы Земли – и это сделали американцы.
Первый этап космической гонки начался 4 октября 1957 года, когда в советском посольстве в Вашингтоне Ллойд Бернкер объявил о запуске спутника Спутник‑1, вращающегося на высоте 900 км. Президент США Дуайт Эйзенхауэр назвал его «маленьким шариком в небе», но в разгар холодной войны это стало не только технологическим достижением, но и сигналом военной угрозы.
Ответ США пришёл быстро: в ноябре 1957 года был создан Национальное управление по аэронавтике и исследованию космоса (NASA). Уже 3 ноября советский Союз поразил мир запуском Спутник‑2 с живым существом – псом Лайкой. Несмотря на то, что её смерть через шесть часов была неизбежна, полёт продемонстрировал готовность СССР к полётам человека.
Тем временем NASA запустило проект Меркурий, цель которого – вывести человека на орбиту. Первые американские попытки (Vanguard, Explorer 1) были не без проблем, но 31 января 1958 года спутник Explorer 1 успешно вышел на орбиту, а Vanguard 1 (17 март 1958) остаётся самым старым функционирующим спутником.
Человек в космосе
12 апреля 1961 года советский летчик‑космонавт Юрий Гагарин стал первым человеком в истории, совершив полёт на корабле Восток‑1. Во время полёта он ощутил ускорение, громкие двигатели, «пустоту» в желудке и действие сверхгравитации. После орбитального облетения 33 страны он вернулся на землю, приземлившись в деревне, где местный житель, указывая на ручей, сказал: «Не успеете утонуть».
Американский ответ последовал 5 мая 1961 года, когда Алан Шепард совершил суборбитальный полёт на ракете Mercury‑Redstone 3. В том же году стартовала программа Apollo – продолжение миссий Меркурий. 20 февраля 1962 года Джон Гленн на корабле Friendship 7 стал первым американцем, облетевшим Землю трижды. Советский Союз в августе того же года запустил двойную миссию Восток‑5 и Восток‑6, в которой первая женщина‑космонавт Валентина Терешкова вышла в открытый космос.
Соревнование за Луну
В начале 1960‑х годов президент США Джон Ф. Кеннеди объявил, что к концу десятилетия США отправят человека на Луну и вернут его безопасно. Советский лидер Никита Хрущёв отреагировал менее решительно, заявив о невозможности «победы» над другим государством и о финансовой тяжести проекта.
После серии советских луноходов и американских зондов Ranger и Luna первая пилотируемая миссия к Луне была запланирована на 21 февраля 1967 года – Apollo 1. Трагедия на наземном тесте, когда воспламенился кислородный шкаф, унесла жизни Вирджила Гриссона, Эдварда Уайта и Роджера Чаффи, заставив NASA пересмотреть безопасность полётов.
После этого были проведены успешные безэкипажные полёты Apollo 4‑6, а Apollo 10 пролетел на высоте около 15 км над лунной поверхностью, сделав детальные снимки потенциальных посадочных площадок.
16 июля 1969 года стартовал Apollo 11. Четыре дня спустя Нил Армстронг и Базз Олдрин высадились в Морском море спокойствия, а Майкл Коллинз оставался на орбите. Когда они подошли к поверхности, оказалось, что посадочная зона находится у кромки огромного кратера, усеянного камнями размером с автомобили. Через шесть с половиной часов после посадки Армстронг включил телевизионную камеру и произнёс знаменитую фразу: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества». Базз Олдрин добавил: «Прекрасный вид. Это великолепная пустынность».
Военные аспекты космической гонки
Полезность спутников в политико-военных целях стала очевидной ещё до высадки на Луну. В 1961 году американский спутник Samos 2 предоставил снимки, позволяющие судить, что у СССР меньше межконтинентальных ракет, чем заявлялось. В 1963 году советские ракеты, размещённые на Кубе, стали причиной Карибского кризиса – одной из самых острых конфронтаций холодной войны.
В 1983 году президент США Рональд Рейган инициировал программу «Стратегическая оборонительная инициатива» (SDI), известную в прессе как «Звёздные войны». Планировалось уничтожать ядерные боеголовки межконтинентальных баллистических ракет в течение 20 минут от запуска до падения. Стоимость проекта оценивалась в полтора миллиарда долларов, но он так и не был реализован из‑за распада СССР в 1991 году.
Таким образом, соперничество США и СССР охватило все сферы – политическую, военную и технологическую, включая космическую гонку. Достижения, такие как высадка на Луну и развитие спутниковой связи, стали знаковыми для эпохи холодной войны.
Источники
- ES (2006): What did Neil Armstrong say when he stepped on the Moon? Мадрид: 20 минут.
- Duran, X. (2007): «Sputnik: the Cold War in orbit» в Quark, № 39, с. 45‑49.
- León Millán, J.M. (2013): «The Cold War and the space race. A brief historical analysis» в Pasaje a la Ciencia, № 15, с. 13‑21.
- Martos, A. (2009): Brief history of the space race. Nowtilus.
- Millán Barbany, G. (2000): «The conquest of space» в Cultural horizons: the frontiers of science, 1998, ISBN 84‑239‑1776‑2, с. 207‑220.
- Montes Moya, F. (2013): «The lunar race» в Passage to Science, № 15, с. 21‑37.
- Reuters (2013): Neil Armstrong's phrase when stepping on the moon was not improvised. Мадрид: EuropaPress.
