Прибытие немцев в Ригу
1 июля 1941 года войска Вермахта вошли в столицу Латвии – Ригу. Вместе с ними в регион прибыла и Эйзенскаманда А, специальная группа СС, созданная Гиммелем для «очистки» тыла от «нежелательных» элементов.
Создание «Сондеркоммандо Арайс»
Во главе Эйзенскамандо стоял Вальтер Штальекер. Он связался с латышским полицейским немецкого происхождения – Виктором Арайсом, сыном кузнеца, родившимся в 1910 году. После службы в армии Арайс пытался учиться в юридическом факультете, но так и не получил диплом, вместо этого получил должность в полиции. Он был яростным националистом, преданным Германии.
Штальекер поручил Арайсу сформировать «специальный отряд» – «Сондеркоммандо Арайс», цель которого была уничтожение еврейского населения Латвии. Уже через 24 часа Арайс начал набор добровольцев.
Первое действие
4 июля отряд провёл первую «операцию»: 20 евреев, в основном женщины и дети, были заперты в Большой синагоге в Риге, которую затем подожгли. Люди сгорели заживо.
Рост подразделения
С самого начала в отряде было около 300 человек. К концу 1941 года их численность достигла 500, а к 1942 году – уже 1 500 человек. По оценкам, в Латвии тогда проживало около 80 000 евреев.
Массовые убийства в Латвии
С середины июля 1941 года отряд Арайса совместно с немцами начал массовые расстрелы в лесу Бикиернеке неподалёку от Риги. По разным оценкам, за время своей деятельности они убили более 4 000 евреев и около 1 000 человек, считающихся пророссийскими.
В октябре 1941 года все оставшиеся евреи Латвии были либо помещены в гетто, либо уже убиты. В конце ноября – начале декабря «Сондеркоммандо Арайс» вместе с Эйзенскамандо перевезло 24 000 евреев из рижского гетто в лес Рубула, где их расстреляли. Арайс наблюдал за казнями в состоянии алкогольного опьянения, а его люди грабили погибших.
Операции в Беларуси
В 1942 году отряд был отправлен в Беларусь для борьбы с советскими партизанами. Там они совершали беспрецедентные зверства: массовые убийства, поджоги деревень, грабёж, изнасилования. На территории рядом с Ригой они создали собственный концентрационный лагерь, где погибло более 2 000 человек.
Последствия и суд
За свои действия Арайс был повышен до майора в 1943 году. Затем «Сондеркоммандо Арайс» было распущено, а его бойцы переведены в латвийские дивизии Вайсенштаффа – «Латвийский легион». К моменту распуска отряда его участники убили минимум 26 000 человек в Латвии и Беларуси.
В конце войны Арайс успел перебраться на запад, где был захвачен британцами и находился в плену до 1949 года. Судебного преследования он не испытал, а под новым именем – Виктор Чебоц – работал в Западной Германии.
В 1979 году его узнали, и он был осуждён за преступления против человечности. Скончался в 1988 году в тюрьме, находясь в строгой изоляции. Основным свидетельством против него стал рассказ еврейской выжившей, жертвы пыток и изнасилований со стороны его отряда – Зельмы Сепселович.
Судьбы соратников
Первый помощник Арайса, латвийский лётчик Герберт Кукурс, бежал в Бразилию, но в 1965 году был убит агентом Моссад в Уругвае.
Бойцы Арайса поджигают деревню, вероятно, в Беларуси.
Члены отряда.
Виктор Арайс.
