«Тонкая красная линия» — одна из легенд истории войн. Хотя оно предшествовало событию, породившему легенду, настоящая легенда расцвела именно в одном конкретном случае.
В 1854 году Крымская война была в самом разгаре. 25 октября англичане, французы и турки, с одной стороны, воевали против русских. После первых стычек русский кавалерийский корпус численностью более 2500 человек при поддержке артиллерии двинулся против британских позиций.
Сэр Колин Кэмпбелл Бригада генерала вскоре оказалась в пределах досягаемости русских орудий, понеся тяжелые потери. Кэмпбелл выстроил своих людей на гладком холме. Чтобы ограничить потери, он приказал им упасть ничком на землю. К бригаде Кэмпбелла принадлежал знаменитый 93-й горский полк. , рота стрелков, 50 человек королевской гвардии и турецкий батальон из 350 человек.
Вдруг они предстали перед четырьмя Русскими островами. За ними следовал остальной русский кавалерийский корпус. Турки сразу же запаниковали и оставили англичан в покое. Когда они проходили через лагерь горцев, жена шотландского солдата начала избивать бегущих турок, проклинать их, называть трусами и бросать в них предметы.
Даже это унижение со стороны женщины не остановило трусов от побега. На холме осталось 550 горцев и 100 дезертиров. Кэмпбелл, видя непропорциональность сил, крикнул своим людям:«Бойцы, помните, отсюда нет пути отступления. Ты должен умереть на месте!
Шотландцы встали и со своими коллегами выстроились в линию всего по двое. Их строй был настолько тонким, что, если бы русские атаковали стремительно, они наверняка сломали бы его. Но шотландцы, понимая, что пришло время умирать, решили дорого продать свою жизнь.
Четыре русских острова были ошеломлены таким развитием событий. Англичане, однако, ничуть не смутились и тут же дали первый залп. Несколько русских пало. А остальные испугались и отступили, но они вернулись и попытались атаковать. Затем они получили второй удар в лицо и в беспорядке отступили.
Тогда шотландцы хотели атаковать всадников штыками, но Кэмпбелл вовремя остановил их... ругательствами. «93-й, 93-й, прокляните свое рвение», - кричал он им. Поэтому мужчины остановились и дали третий залп. Русские всадники не выдержали и побежали навстречу основным силам своей конницы.
Горцы разразились аплодисментами. Их «тонкая красная линия» остановила контратаку русских. Легенда родилась. Корреспондент The Times of London Уильям Рассел был «крестным отцом». «Между наступающими русскими и Балаклавой не было видно ничего, кроме тонкой красной линии 93-го полка со сталью на стволах винтовок», — писал он, создавая легенду, которая жива и по сей день.
