В конце 1915 года на Восточном фронте австрийцы с помощью Германии оттеснили русских вглубь Польши и Галиции (западная Украина). Русская армия понесла ужасающие потери. Царь Николай II, который теоретически взял на себя командование своей армией, но серьезного сопротивления этому не встретил.
Царь не имел совершенно никакого отношения к военным и принял командование под влиянием жены, которая, в свою очередь, находилась под влиянием интригана Распутина. . В сочельник 1915 года на южном конце Галицкого фронта 7-я австро-венгерская армия генерала Карла фон Пфанчер-Балтина с двумя армиями Русского Юго-Западного фронта (формирование, соответствующее группе армий) генерала Иванова, с 7-й и 9-й армиями под командованием генералов Щербачева и Летчицкого соответственно.
Атака России
Русские решили атаковать 9-й армией на южном конце австрийского фронта, в зоне ответственности 8-го австрийского армейского корпуса (СС) генерала Корды, чтобы убедить румын присоединиться к АНТАНТ. Рассматриваемые СС были особенно напряжены из-за предыдущих сражений, и большинство их бойцов были резервистами старшего возраста. Против этих сил российская 9-я армия выдвинула три СС и большое количество артиллерии. 23 декабря 1915 года началось русское наступление. В первом эшелоне россияне задействовали четыре пехотные дивизии (МП) – 64 батальона.
Австрийский командующий, зная о слабости своих войск, как численной, так и качественной, принял меры. Первоначально имея признаки предстоящего нападения русских, он вывел своих людей из первых траншей и разместил их во второй линии обороны.
Поэтому, когда русская артиллерия буквально стерла с лица земли первую линию австрийских окопов, погибло лишь несколько человек. Кроме того, фон Корда сосредоточил имеющуюся у него артиллерию - около 100 орудий и гаубиц - в трех группах «интервенции». Австрийские артиллеристы предварительно разметили местность и расположили свои выстрелы по главным направлениям, от которых обязательно должны были отойти русские.
Ад
Русские, сумев с потерями завоевать некоторые позиции, которые австрийцы практически покинули, 27 декабря начали свой главный удар. Но потом начался настоящий ад. Русская артиллерия с тупой одержимостью продолжала обстреливать пустую австрийскую линию фронта. Но как только русская пехота рванулась вперед, она получила подавляющий огонь противостоящей артиллерии.
Российские солдаты с ужасом наблюдали, как их сослуживцев расчленяют, а их конечности взлетают в воздух. В этих условиях наступление русских было остановлено. Однако 28 декабря Летчицкий продолжил действия с неутешительными результатами, российская артиллерия всегда не могла организовать огонь и эффективно поддержать несчастную пехоту. 29 декабря русские предприняли новую атаку, проведенную по тому же принципу, которая, конечно же, не удалась.
В этих условиях Иванов решил бросить свою 7-ю армию в бой, севернее, против австрийской 6-й СС . Русское наступление в этом районе началось в ночь на 28 декабря и продолжалось до 1 января 1916 года с трагическими для русских результатами. Это была беспрецедентная резня, в которой 18 000 русских были убиты, ранены или взяты в плен лишь против 800 австрийцев.
«После подготовки нашей артиллерии мы продвинулись под огнем артиллерии противника примерно на 1500 метров. Когда мы подошли к 500 м от позиции противника, мы получили пулеметный и ружейный огонь. Противник занял неповрежденные траншеи, защищенные 10 полосами колючей проволоки, и ждал для нас.
«Часами мы лежали на вражеской территории. Мы не могли помочь раненым, так как находились слишком близко к позициям противника…», - сообщил российский офицер, которому посчастливилось выжить в резне.
Миллион
Несмотря на это, русская атака продолжалась. 9-й русской армии удалось прорваться на позиции австрийской 8-й СС 11 января 1916 года, после того как сначала была уничтожена целая русская пехотная дивизия. Когда через несколько дней русская пехота им удалось выйти на рубежи австрийской артиллерии, но в результате трагической координации они были истреблены огнём собственной артиллерии. Австрийцы воспользовались неряшливостью русских и контратаковали, чтобы вернуть утраченные позиции.
Несмотря на сокрушительное поражение, царь, канонизированный Русской Церковью в 2000 году, приказал продолжить наступление. Однако его штабу удалось убедить его в бесперспективности нападения. Бесславное российское вторжение в Галицию завершилось. Австрийцы потеряли около 30 000 человек. Однако соответствующие русские приближались к 100 000 человек.
