Контекст
Ордена Святого Иоанна (Мальтийские рыцари) на протяжении веков представлял постоянную смертельную угрозу Османской империи. Несмотря на численное отставание как на суше, так и на море, они компенсировали его качественным превосходством: манёвренностью, дисциплиной и смелостью.
Событие 28 сентября 1644 г.
В тот день шесть галлонов ордена, под командованием адмирала «Шевалье» Буа‑бо‑драна, заметили турецкий конвой из 10 кораблей на расстоянии 70 морских миль от Родоса. Корабли рыцарей включали флагман и судна «Святой Лаврентий», «Санта‑Мария», «Витория», «Святой Иосиф» и «Святой Иоанн».
Турецкий конвой
В турецком составе были крупные парусные галеоны с мощным арсеналом. Один из них вёз высокопоставленных османских придворных, а, по некоторым версиям, и женщину из гарема султана, направлявшихся в паломничество к Мекке.
Развитие боя
Буа‑бо‑дран, приняв один из турецких кораблей за вражеский, бросился в погоню, но быстро понял, что это греческое судно, и вернулся к своим. Тем временем «Святой Лаврентий», «Санта‑Мария» и «Витория» атаковали крупный турецкий галеон, а «Святой Иосиф» и «Святой Иоанн» — меньший парусник.
Адмирал также вступил в бой с большим галеоном. Началось эпическое столкновение: крушились мачты, гремели пушки, свистели клинки. Рыцари смогли штурмовать более высокий и тяжёлый турецкий корабль, после чего началось «открытие врат ада»: мечи в руках, они бросились в яростную оборону турков. Буа‑бо‑дран пал в бою, проявив истинное героизм.
Схватка продолжалась семь часов. По меньшей мере 220 турков из более чем 600 членов экипажа были убиты, после чего оставшиеся сдались.
Итоги
Команду ордена возглавлял капитан «Святого Лаврентия» Рафаэль Котонер. Победители отбуксировали захваченный тяжёлый галеон и второй, меньший, также попавший в их руки. Остальные турецкие суда отступили, понеся повреждения и потери.
Среди рыцарей погибло 82 человека, 170 получили ранения – потери в несколько раз превышали турецкие. После победы орден направился к Криту, где оставил пленных и часть добычи. Этот инцидент стал одной из причин начала Критской войны: турки обвинили венецианцев в соучастии.
Захваченный турецкий галеон так и не достиг Мальты: он был покинут посреди моря и разбился о скалы Калабрии.
