На данный момент может показаться странным, что в Европе есть место или места за пределами последствий Чернобыльской ядерной катастрофы, где жизнь невозможна. Но речь не идет об отдаленных или периферийных местах. Речь идет о сердце Европы, а именно о той полосе территории, которая простирается на север и северо-восток Франции, рядом с бельгийской границей.
Там, внутри треугольника, образованного городами Лилль, Компьень и Верден, находится Красная зона. . Это цепочка разрозненных территорий, которые французское правительство изолировало после Первой мировой войны. На карте они обозначены ярко-красным цветом и окружены другими желтыми, зелеными и синими территориями, в зависимости от уровня разрушений и ущерба, нанесенного во время конфликта.
Первоначально их площадь составляла более 1200 квадратных километров. которые считались настолько сильно поврежденными как физически, так и экологически, что человеческая жизнь на них была невозможна. Вместо немедленной очистки после войны было решено позволить природе вновь присвоить территории.
Наиболее пострадавшие, отмеченные красным, были определены как полностью опустошенные, их невозможно очистить, невозможно поддерживать человеческую жизнь , и были установлены строгие ограничения доступа, которые сохраняются и по сей день.
Такая деятельность, как сельское и лесное хозяйство, была запрещена из-за огромного количества тел людей и животных, а также миллионов тонн неразорвавшихся боеприпасов, содержащихся на этих землях. Некоторые города были заброшены, и их так и не удалось восстановить.
Среди снарядов, оставшихся там неразорвавшимися, есть газовые бомбы, гранаты и миллионы ржавых пуль. Почва сильно загрязнена свинцом, ртутью, хлором, кислотами и другими опасными газами, к которым добавляются биологические остатки.
Ежегодно извлекаются десятки тонн снарядов со скоростью, которая, по оценкам специалистов, займет не менее 700 лет, чтобы завершить очистку территории. Эксперименты, проведенные в период с 2005 по 2006 год, обнаружили до 300 снарядов на 10 000 квадратных метров, всего на глубине 15 сантиметров.
Некоторые из этих территорий пытались восстановить путем лесовосстановления, но концентрация мышьяка в почве настолько высока, что 99 процентов растений продолжают погибать.
Но Красная зона – не единственное место, пострадавшее от последствий войн в Европе. Другие территории Бельгии и Германии, например, продолжают страдать от воздействия миллионов тонн закопанных боеприпасов, которые время от времени обнаруживаются.
