Формирование и задачи
Гренадерская дивизия (MG) «Шарнхорст» начала собираться 30 марта 1945 г., за несколько дней до капитуляции Германии в Европе. Несмотря на безнадёжную стратегическую ситуацию, подразделение проявило себя как одна из элитных больших частей Вермахта, героически сражаясь против советских и американских войск, пытаясь спасти солдат и мирных жителей.
Состав
В состав дивизии вошли остатки 167‑й и 340‑й народных гренадерских дивизий, студенты инженерной школы в Дассау, личный состав 412‑го народного артиллерийского корпуса, военнослужащие Люфтваффе и кадеты офицерских и унтер-офицерских школ 11‑й военной дивизии. Фузилёрский батальон был отнят от полицейского полка «Потсдам».
Вооружение
Дивизия имела три гренадерских полка, каждый из которых состоял из двух батальонов. Около 80 % личного состава составляли кандидаты в резервные офицеры и унтер-офицеры. На вооружении были винтовки K98, автоматы Sturmgewehr 44, пулемёты MG34 и MG42, противотанковые гранатомёты Panzerfaust и Panzerschreck, миномёты, несколько зенитных орудий, а также полковая артиллерия. Противотанковый батальон был укомплектован семью танкобойных установок Jagdpanzer 38(t) Hetzer.
Боевые действия у Эльбы
С 4‑по‑7 апреля дивизия сосредоточилась к юго‑востоку от Магдебурга и вошла в состав XX корпуса (СС) новосформированной 12‑й армии, задача которой — удерживать американцев на берегах реки Эльба. 11 апреля к ней присоединили 1170‑й штурмовой рота, в которой было 19 штурмовых танков StuG и 12 штурмовых орудий StuH.
Эта рота совместно с 1‑м гренадерским полком «Шарнхорст» успешно отразила попытки американцев расширить плацдарм на Эльбе, удерживая его в течение четырёх дней. После этого американцы отказались от дальнейших наступлений, поскольку им было приказано оставлять Берлин советам.
Советское наступление и план Кейтеля
Тем временем советская атака на 9‑й армию прорвала её позиции и создала угрозу окружения как самой армии, так и Берлина. 22 апреля, когда 9‑я армия оказалась в кольце, фельдмаршал Кейтель предложил перевести 12‑й армию с Эльбы в Берлин, чтобы открыть путь к спасению окружённого Фюрера. Он намеревался лично доставить приказы генералу Вэнку, командующему 12‑й армией, чтобы та «повернула спину» к американцам и двинулась к 9‑й армии.
Последний бой и капитуляция
Генерал Вэнк, получивший приказ Кейтеля, понял, что шансы его сил против советских «дорожных катафалков» минимальны. Тем не менее он решил использовать дивизию «Шарнхорст» как острие для открытия пути спасения 9‑й армии и тысяч гражданских лиц. Дивизия покрыла немецкий плацдарм на восточном берегу Эльбы, позволяя отступающим пересечь реку; её бойцы стали последними, кто покинул берег.
2 мая 1945 г. гренадерская дивизия «Шарнхорст» капитулировала перед американскими войсками.
Назначение и командование
Название дивизии происходит от знаменитого ганноверского генерала эпохи Наполеоновских войн — фон Шарнхорста, прославившегося службой в Пруссии. Командующим дивизией был генерал‑лейтенант Генрих Гетц. В состав входили 1‑й, 2‑й и 3‑й гренадерские полки «Шарнхорст», артиллерийский полк, противотанковый батальон, разведывательный (фузилёрский) батальон, инженерный батальон, а также вспомогательные подразделения.
