Битва у перевала Куньлунь была одной из важнейших в китайско-японской войне накануне Второй мировой войны. Это имеет особое значение, поскольку китайцы бросили в бой около 400 танков.
Стратегически важный перевал является ключом к провинции Гуаньси на нынешней китайско-вьетнамской границе. Целью японцев было перекрыть путь снабжения Китая через территорию тогдашнего Французского Индокитая. Для этого они продвинулись вперед и заняли перевал, который китайцы хотели вернуть любой ценой.
Японцы бросили в бой силы с суши, моря и воздуха. Острием была элитная 5-я пехотная дивизия (МП), усиленная другими силами . Всего японцы бросили в бой 45 000 человек, которых поддерживали два авианосца и еще множество военных кораблей.
С китайской стороны в бою принял участие усиленный 5-й армейский корпус (СС) численностью 60 000 человек, а также 270 советских легких танков (240 Т-26, 30 БТ-5) и 120 итальянских танкеток CV-33. 5-я дивизия СС под командованием генерала Ду Юмина имела 200-ю, новую 22-ю МП и 1-ю «Почетную» дивизию.
Атака китайцев происходила двумя дивизиями в первом эшелоне (200-й и 1-й «Почетный»), при этом Новый 22-й МП маневрировал с целью перерезать японским линиям связи. Японцы были застигнуты врасплох. Командир 5-го МП генерал-лейтенант Накамура пал в бою, пытаясь избежать окружения Новым 22-м китайским МП.
При тесной поддержке с воздуха японцы начали контратаку элитной 21-й пехотной бригадой (ИБР), известной как «Непобедимый меч». Тем не менее японцы, хотя и нанесли китайцам большие потери, были вынуждены отступить, чтобы не попасть в окружение. Ведь и они понесли большие потери, особенно в офицерском составе, порядка 85% в передовых частях, при этом китайские танки играли ключевую роль в ходе боя.
Всего японцы потеряли не менее 8000 человек. Потери китайцев были еще тяжелее, главным образом за счет действий вражеской авиации, и достигли 6400 убитыми и пропавшими без вести и 11 000 ранеными. Тем не менее, это сражение стало особенно воодушевляющим успехом для морального духа Китая, первым с 1938 года.
Китайские солдаты.
