27 июля 1697 года Евгений Савойский находился перед крепостью Петроварадин на северном берегу Дуная. Около 30 000 австрийских, саксонских и прусских солдат выстроились в ряд возле форта в ожидании проверки своим новым командующим на турецком фронте. Как только Евгений прибыл, 30 000 ртов одновременно прокричали клич «Живи». Перед ними предстал стройный молодой человек. На нем даже не было офицерской формы. На нем была только потрепанная коричневая туника. Быстрым шагом Евгений прошел перед выстроившимися полками.
Он с тревогой смотрел на перегруженных работой людей, единственным признаком гордости которых были развевающиеся флаги с двуглавыми имперскими орлами и Богородицей. Бойцы тоже с удивлением, а может быть, даже с тайной тревогой смотрели на своего нового командира. Он был похож на карикатуру на монаха-капуцина в короткой рясе. «Маленький капуцин», как прозвали его солдаты, окинул их быстрым взглядом. Ситуация, с которой пришлось столкнуться Юджину, оказалась намного хуже, чем он предполагал. Чтобы решить продовольственную проблему армии, он попросил у своих старших офицеров выплату обязательного «займа». На собранные деньги он купил еды и раздал ее мужчинам.
Несмотря на усилия Юджина, его начальство в Вене не верило, что он действительно может предпринять какие-либо действия, кроме статической защиты. Сам император приказал ему действовать предельно осторожно и избегать любых рискованных действий. Однако он сам постоянным трудом и напряженными упражнениями поддерживал моральный дух войск на очень высоком уровне. Все ждали приезда турка, чтобы "преподать ему урок", как говорится.
Это был август. Евгений, армия которого теперь была усилена после подавления венгерского восстания, терпеливо ждал врага, укрепляя свои позиции. Он был уверен, что турки, не колеблясь, сделают следующий шаг вперед. Евгений понял психологию противника, отличавшегося смелостью, но не устойчивостью. Поэтому он ничуть не удивился, когда 19 августа 1697 года гусарские разъезды сообщили ему, что огромная турецкая армия переправилась через Дунай в месте его впадения в Тису.
Турецкую армию – 60 000 пехотинцев, 40 000 кавалеристов и 200 пушек – возглавил сам султан Мустафа II. Воодушевленный предыдущим успехом, наглый турок привез с собой специальные повозки, нагруженные цепями, которыми он намеревался сковывать пленников-христиан! Высокомерие проявилось во всей своей красе. Султан был настолько уверен в своем успехе, что не удосужился послать разведывательные группы для сбора информации о противнике. Все, что ему удалось узнать, это то, что Евгений и его армия дислоцировались в Петроварадине.
Напротив, элитная легкая кавалерия австрийцев внимательно следила за турецкими перемещениями и постоянно информировала Евгения о турецких перемещениях. Тем временем «храбрый» султан, узнав, что Евгений находится у Петроварадина, хотя у него была лишь половина собственных сил, решил не нападать на австрийцев, а двинуться на восток, атаковать Стегед, а затем вторгнуться в Трансильванию.
Разумеется, неутомимые гусары проинформировали Евгения об изменении направления турецкого наступления. Евгениос внезапно вскочил на ноги. Эта новость взволновала его. Если бы он только успел напасть на турок, когда они переправлялись через реку Тису, он был бы уверен, что уничтожит их. Он немедленно собрал свою армию и бросился во главе дивизий гусар и драгунов в преследование турок, начавших строить наплавной мост через Тису на высоте Зенды.
Султан, трепеща от мысли, что ему грозит опасность оказаться между армией Евгения, гарнизоном Стегеда и рекой, поспешил первым перейти реку, как только мост будет достроен. Тем временем Евгенос со всей возможной скоростью поспешил к Зенде. На следующее утро, 11 сентября, когда австрийское наступление продолжалось, гусар представил Евгению захваченного им турецкого пашу.
Турок, буквально дрожа, увидел перед собой Евгения, который резко сказал ему:«если ты не заговоришь, я через минуту тебя разрежу на куски»! При этом он приказал гусару, схватившему пашу, вытащить меч и отсечь турку голову. Паша не выдержал. Он упал в тяжелые ботинки Юджина и обнял их, плача и умоляя, дрожа за свою жизнь. Краем глаза он видел блеск обнаженной гусарской шашки. Со слезами на глазах, с пожеланиями, чтобы Бог благословил Евгения, турок сказал, что знает.
Он сообщил, что через реку установили мост из 60 барж и что султан и кавалерия уже переправились через реку и что в это время артиллерия и обозы переправлялись через Тису. В арьергарде осталась пехота во главе с великим визирем Эльмасом Мухаммедом. Паша также сообщил, что их пехотные позиции защищены импровизированным укреплением из транспортных повозок, оставленных именно по этой причине.
Евгений не терял времени. Он встал во главе гусар и поскакал к берегу реки. При этом он приказал офицерам с максимальной скоростью двигаться в сторону реки. Они не должны упустить такую возможность. Когда Евгений со своими немногочисленными спутниками прибыл напротив турецких позиций, до наступления темноты оставалось всего 5 часов. Часом позже в этот район прибыла и имперская пехота. Юджин немедленно приказал своим войскам построиться в меноидный строй и начать прямую атаку. Его дивизии немедленно выполнили его приказ.
В то же время командующий левым крылом генерал Гвидо Старенберг обнаружил на реке мелководье и оттуда двинул свою пехоту за линию турецких обозов, отрезая тех турок, которые не перешли мост. То, что последовало дальше, трудно описать. У окруженных турок не было никакой надежды на спасение, а австрийцы вовсе не проявляли человеколюбия. Когда их внешняя линия обороны рухнула, турки попытались снова броситься, чтобы отбросить австрийцев за пределы обоза.
С дубинками в руках и с криками «Аллах-Аллах» они ринулись нахлынувшей волной на империалистов. Однако хорошо обученные люди Евгения не потеряли хладнокровия. Пехотные полки заняли позиции. Мужчины подняли оружие и нацелились на ревущую толпу варваров. Они подпустили их на расстояние менее 30 метров. Резко и резко офицеры отдали команду «огонь». Гремели стволы мушкетов.
Последовал предсмертный рев. Тысячи турок пали. Перед австрийскими позициями образовалась жуткая куча трупов. Берег и вода реки стали багровыми. Кровь текла обильно. Отразив отчаянную турецкую контратаку, австрийцы поднялись и с обнаженными мечами и вытянутыми штыками по очереди атаковали. Турки пытались бежать. Они бросились к мосту и, волоча за собой тех, кто был на противоположной стороне, пытались перейти его. Лишь немногим это удалось. Среди погибших был великий визирь.
Бой продолжался до 22.00 ночи. Пленных было взято немного, поскольку, как сообщал сам Евгений, «солдаты, как бы они ни были в ярости, не щадили никого и убивали всех, кто попадал к ним в руки, несмотря на деньги, предложенные им турецкими пашами». На берегу реки лежали мертвыми более 30 000 турок. Однако масштаб победы стал очевиден только на следующий день, когда победители переправились на противоположный берег реки.
По реке плавали тысячи турецких трупов. Пехота чрезмерно ретивого султана была буквально уничтожена. «Храбрый» султан уже выступил со своими всадниками, оставив позади артиллерию и транспорты, в том числе нагруженные цепями лафеты. В турецком лагере было найдено 3 000 000 турецких монет и захвачено 9 000 повозок, 21 000 животных и семь лошадей. Напротив, армия Евгения оплакивала лишь 300 убитых и 1800 раненых. Это был настоящий триумф.
