Разрушение французских квадратов при Гарсия‑Эрнандес (22‑23 июля 1812 года)
Квадратная тактика пехоты стала известна благодаря битве при Ватерлоо, но её использовали ещё в XVII–XVIII вв. В эпоху Наполеона квадрат был отточенной формацией, которую редко удавалось пробить. Одним из исключений стала битва при Гарсия‑Эрнандес, южнее Саламанки.
22 июля 1812 года армия герцога Веллингтона (британцы, немцы, португальцы и испанцы) разгромила французов под командованием маршала Мармонта. Французам пришлось отступать, потеряв более 13 000 человек. В тыловом карауле остался отряд под командованием майора‑генерала Максимилиана Фуа, численностью около 4 000 человек: батальоны 6‑го лёгкого, 39‑го линейного, 69‑го и 76‑го пехотных полков.
К этому отряду была присоединена кавалерийская дивизия бригадира Куртуа, состоящая из 19 лёгких эскортных отрядов.
Веллингтон не дал врагу уйти безнаказанным и приказал генералу отряда немецкой легионы Отто Георгу фон Боку преследовать французов. Бок командовал двумя тяжёлыми драконскими полками (1‑й и 2‑й) немецкой легионы – в сумме около 770 всадников.
Позднее к нему присоединился британский лёгкий кавалерийский бригадир Джордж Ансон (полки 11‑й, 12‑й и 16‑й лёгких драгун) с примерно 1 000 всадниками. На следующий день, 23 июля, отряд Бока нашёл французский тыловой караул у деревни Гарсия‑Эрнандес, в 30 км от Саламанки.
Французская пехота, увидев приближающуюся кавалерию, построила восемь квадратов на сухом холме.
Бок сразу атаковал первый квадрат (батальон 6‑го лёгкого полка). Французы держали огонь до последнего момента, но в момент зарядки один тяжело раненный конь, упав на пехотинцев, создал брешь в строю. Немцы мгновенно воспользовались этим и прорвали квадрат, убив и ранив множество противников.
Затем последовал второй квадрат. На этот раз мораль французов была настолько низкой, что они развалились ещё до контакта с кавалерией. Немцы, словно охотники, захватили или убили растерянных солдат.
Третий квадрат почти тоже распался от паники, но благодаря вмешательству офицеров удалось удержать его, хотя он понёс значительные потери.
Битва продлилась менее получаса. По французским подсчётам, погибло более 200 человек, а около 1 400 пехотинцев попали в плен. Потери союзников были лёгкими – 116 человек (убитые и раненые), большинство из них получили травмы в первой атаке.
Разрушение квадрата – редкое явление, которое может быть вызвано случайным событием, ошибкой командующего (например, неверным временем открытого огня) или падением морального духа. В битве при Гарсия‑Эрнандес наблюдались все три фактора.
Подобные случаи имели место и позже: в 1809 г. кавалерия «Чёрных Брауншвейгов» разбивала плохо обученные вестфальские блоки, а в 1811 г. и 1815 г. французские подразделения были неожиданно атакованы кавалерией Веллингтона.
Несмотря на победу, судьба генерала фон Бока оказалась трагической – в 1814 г. он и его сын Людвиг погибли, когда их корабль, направлявшийся из Испании в Британию, затонул. Примечательно, что Бок был дальнозорким и перед атакой просил офицеров указать ему местоположение врага.
Германский дракон, готовый нанести удар мечом французскому пехотинцу.
Офицер 1‑го тяжёлого драконского полка королевской немецкой легионы.
