Наполеоновские площади стали известны после битвы при Ватерлоо, когда британская и союзная пехота ловко отразила массированные атаки французской кавалерии. Однако квадратная форма, как ее понимает большинство людей, была намного старше и использовалась в 17 и 18 веках. Конечно, речь не идет о Ренессансе или античности, когда формация использовалась в изобилии. Однако наполеоновское каре не было лоскутным одеялом, и есть примеры его разрушения противостоящей кавалерией. Наиболее характерной из них, вероятно, была битва при Гарсиа-Эрнандесе, к югу от Саламанки в Испании.
22 июля 1812 года союзная армия (британская, немецкая, португальская и испанская) герцога Веллингтона разгромила французскую армию маршала Мармона. Французы, потеряв более 13 000 человек, тяжело отступили. Бригада под командованием генерал-майора Максимилиана Фоя, 4000 человек в составе двух батальонов 6-го легкого пехотного полка (ЛИП), двух батальонов 39-го линейного пехотного полка (ЛИП), двух 69-го ЛИП и двух 76-го, составляли арьергард разгромленной французской армии. Эта бригада была усилена кавалерийской дивизией бригадира Куртуа, имевшей 19 легких, перегруженных, островов.
Веллингтон, однако, не позволил врагу беспрепятственно отступить. Орден немецкого генерал-майора Немецкого легиона короля Эберхарда Отто Георга фон Бока преследовать своей кавалерийской бригадой французов. В состав бригады Бока входило два немецких полка:1-й и 2-й тяжелые драгунские полки Немецкого легиона. Оба полка вместе насчитывали всего 770 человек.
Однако немного позже Веллингтон решил усилить Бока британской легкой кавалерийской бригадой генерал-майора Джорджа Энсона (11-й, 12-й и 16-й легкие драгунские полки) численностью около 1000 человек. Бок двинулся на максимальной скорости и на следующий день, 23 июля, обнаружил французский арьергард возле небольшой деревни Гарсиа-Эрнандес в 30 км от Саламанки.
На позиции союзной кавалерии Курто и его всадники некоторое время противостояли британцам Энсона, но затем с позором бежали, бросив своих пехотных коллег из Фуа. Последний, завидев неприятельскую кавалерию, приказал своим людям построиться в каре по батальонам. Таким образом, на соседнем бесплодном холме образовались восемь французских квадратов.
Бок, увидев французские площади, не колебался. Он немедленно двинулся со своими немцами на ближайший блок противника батальона 6-го ЭСПЗ. Французы не стреляли прямо по противнику, а сдерживали огонь, чтобы открыть огонь тогда, когда немцы подошли бы очень и очень близко. Это тоже была их ошибка. Когда они, наконец, атаковали, они убили и ранили несколько вражеских кавалеристов и лошадей, но немцы подошли так близко, что раненая лошадь, везущая мертвого всадника, упала на французскую пехоту.
Тяжело раненая лошадь раздавила как минимум шестерых французов. Таким образом во французском квартале образовалась «дыра», чем, конечно, и воспользовались Бок и его люди. Словно волна, немцы атаковали французов своими прямыми длинными мечами, убив многих в считанные мгновения. Хиларх Гляйзен был первым, кто появился со своим или. Французский квартал распался, и еще больше людей сдались ему. Остальные были раздавлены. Но худшее будет дальше.
Сразу после первого успеха немцы атаковали второе французское поле. На этот раз раненая лошадь не понадобилась. Моральный дух французов настолько упал, что блок распался еще до соприкосновения с противником. Немцам оставалось только охотиться, как зайцев, и ловить или убивать паникующих, беззащитных пешеходов.
Немцы также атаковали третий французский блок, который также был почти разгромлен паникой, но, наконец, благодаря вмешательству офицеров, наконец устоял, хотя и понес потери убитыми, ранеными и пленными. Многие французы запаниковали и ринулись вперед, преследуемые легкой кавалерией Ансона, у которой после бегства французской кавалерии не было противника. Битва длилась менее 30 минут, в результате более 200 французов было убито и более 1400 взято в плен. Остальные французы были спасены под руководством своего командира. Потери победителей были небольшими и составили 116 человек убитыми и ранеными. Большинство погибших пало в результате первой французской бомбардировки.
Разрыв каре не был обычным делом и мог произойти либо по какому-то случайному событию, либо по ошибке начальника каре (относительно времени ведения оборонительного огня), либо по моральному состоянию солдат, составлявших его. В битве при Гарсии Эрнандесе наблюдаются все три этих фактора.
В аналогичном случае в Германии в 1809 году Черный Брауншвейгер кавалерией он разбивал блоки вестфальской пехоты, которой катастрофически не хватало подготовки. Другой пример был в битве при Альбуэре в 1811 году и при Кэт-Бра в 1815 году, когда французы застали врасплох пехотные дивизии Веллингтона. К сожалению, судьба сыграла плохую игру с победителем фон Боком, который утонул в 1814 году вместе со своим сыном Людвигом когда корабль, перевозивший их в Британию из Испании, потерпел крушение. Стоит отметить, что Бок был близорук и перед атакой попросил своих офицеров показать ему, где находится враг!
Немецкий драгун готов нанести удар шпагой французскому пехотинцу.
Офицер 1-го тяжелого драгунского полка Королевского немецкого легиона.
