Американский эсминец USS O'Bannon (DD 450) стал одним из счастливчиков ВМС США. Судно было названо в честь легендарного морского офицера лейтенанта Пресли Невилла О'Бэннона, отличившегося в Первой Берберийской войне (1801-05 гг.).
Эсминец класса «Флетчер» был спущен на воду в 1942 году. Он развивал максимальную скорость 35 узлов, а его основное вооружение состояло из пяти 127-мм орудий в таком же количестве башен. Он имел особо тяжелое зенитное вооружение, состоящее из десяти 40-мм и семи 20-мм орудий. Также на борту было 10 торпедных аппаратов и глубинные бомбы.
Боевое крещение он получил на Гуадалканале, а затем на Соломоновых островах. Там японцы только что потеряли базу и аэродром Рунга-Пойнт. Не сумев этого понять, они попытались их уничтожить.
Дуэль с линкором
13 ноября 1942 года сильная японская эскадра в составе линейных крейсеров «Хиеи» и «Кирисима», легкого крейсера и 14 эсминцев. «Хиэй», один из четырех крейсеров (быстрых линкоров, против японцев) класса «Конго», как и «Кирисима», был вооружен восемью 14-дюймовыми (356-мм) орудиями, 16 152-мм орудиями, восемью 127-мм орудиями и несколькими более легкими зенитными орудиями. Водоизмещение составляло 37 000 т. и развивал максимальную скорость 30 узлов.
Против этих сил американцы противопоставили два тяжелых, три легких крейсера и восемь эсминцев. Тем не менее они храбро атаковали. О'Бэннон напал на Хиеи. Быстро приблизившись к сопернику «Голиафу», небольшой эсминец нейтрализовал преимущество гиганта в мощи и количестве орудий. Эсминец подошел так близко, что над ним пролетели ракеты японского линейного крейсера!
Напротив, ракеты О'Бэннона с такой близкой дистанции нанесли японскому кораблю огромный ущерб. В то же время другие американские корабли сосредоточили свой огонь на «Хиеи», нанеся ему настолько серьезные повреждения, что он не смог в короткое время противостоять начавшим его атаковать американским самолетам. В конце концов японское судно сдалось под огнем тяжелых бомбардировщиков B-17 и торпедоносцев Avenger.
Картофельная битва
Однако удачливый О'Бэннон собирался снова оправдать свою репутацию, столкнувшись теперь с японской подводной лодкой класса RO-34 Кайчу VI. Японская подводная лодка водоизмещением 1219 тонн. В подводном положении он развивал максимальную скорость 19 узлов в надводном положении – 8,25 узлов в подводном положении – имел дальность полета 15 000 км и был вооружен четырьмя 21-дюймовыми носовыми торпедными аппаратами, одной 76-мм пушкой и одним 13,2-мм крупнокалиберным пулеметом.
Вечером 5 апреля 1943 года японское судно всплыло в районе островов Рассел на Соломоновых островах. В этом районе также находились американские эсминцы «О'Бэннон» и «Стронг». «О'Бэннон» заметил подводную лодку и немедленно бросился в атаку.
Эсминец подошел к подводной лодке с намерением протаранить ее. Но курс изменился, когда офицер решил, что это не подводная лодка, а японский минный заградитель. Таким образом, эмболизация была исключена, так как американское судно могло получить серьезные повреждения.
О'Бэннон повернул так резко, что оказался рядом с японской подводной лодкой, не имея возможности вести огонь по низколежащей подводной лодке. Но японцы могли забить, и они это сделали. Не имея другого оружия, моряки О'Бэннона начали забрасывать картошкой своих японских противников.
Конечно, картофель не убивает. Но паника наверняка убивает, и японцы запаниковали, думая, что их засыпали гранатами. Японцы начали выбрасывать картошку в море. Однако время таким образом было выиграно. Эсминец был снят с подводной лодки и теперь смог использовать свое вооружение.
После этого результат был предопределен. Японская подводная лодка затонула. Позже в тот же день О'Бэннон также сбил два японских самолета. «О’Бэннон» стал самым «награждаемым» американским эсминцем. Он был удостоен 17 наград и почетной награды президента.
Линейный крейсер или быстрый линкор «Хиеи».
