С 18 мая 1565 года, когда турки высадились на Мальте с целью занять остров и истребить орден рыцарей Святого Иоанна, происходили бои ужасающей интенсивности. Хотя турки после ожесточенных боев и многих потерь захватили небольшой форт Агиос Эльмос, им больше нечего было показать. Однако постоянными атаками на две другие рыцарские крепости, Агиос Михаил и Агиос Ангелос, им удалось вызвать серьезное кровотечение у защитников, несмотря на собственные тяжелые потери.
Однако 7 августа казалось, что туркам наконец-то улыбнулась победа. После бурной атаки туркам, прорвавшим стену крепости Святого Михаила, во главе со своим лидером Мустафой-пашой и его элитными янычарами в качестве авангарда, удалось прорваться. Казалось, все потеряно, и христиане начали отступать перед турецкой толпой. Мустафа с мечом в руке повел янычар к победе во имя Аллаха, «пророка» и султана Сулеймана, так называемого «великолепного». Огненный шар из христианского мушкета попал Мустафе в тюрбан. Паша не пострадал ничего, кроме дыры в нем.
Янычары увидели вмешательство «пророка» в спасение своего вождя и бросились с большей силой. Однако внезапно, когда они преодолели разлом и между ними и городом осталось мало защитников, из их лагеря появился огонь и густой черный дым! Мустафа, увидев огонь, заколебался. Что случилось? Могло ли быть так, что прибыло христианское подкрепление, и его армии грозила опасность оказаться между двух огней? Он не мог знать. Будучи храбрым, он лично возглавил атаку на разлом, но в то же время потерял «общую картину» поля боя, которую должен иметь командир. Ему пришлось быстро принять решение, и он решил отменить атаку и помчаться к своему горящему лагерю. Христианские паломники, оказавшиеся в проломе, не могли поверить своим глазам и славили Бога за свою удачу!
Мальта чудом избежала печально известных зубов «пророка»! Но что случилось? Все это произошло из-за одного человека, рыцаря с греческими корнями Вигенцо Анастаги (порчи Анастасиса). Анастаги родился в Перудже в 1531 году, но родом из Равенны (с далекими греческими корнями со времен византийского императора Анастасия, а член семьи женился на дочери полководца Велизария). 1563 г., всего за два года до турецкого нападения, желая бороться с врагами христианства. После высадки турок на Мальте Великий Магистр де ла Валетт отправил его на Сицилию собирать и просить подкрепления, так как с великим итальянским островом у него были особые связи.
Анастаги, поскольку он вернулся 2 августа, находился в Мдине и был назначен под командование конницей рыцарей, которая, однако, насчитывала всего 100 человек. 7 августа 1565 года Анастаги и его всадники двинулись из Мдины к фортам на побережье. Они видели, как крепость Святого Михаила утонула в дыму и взрывах. Всадники подошли как можно ближе и наблюдали. Осмотрев местность, Анастаги с удивлением обнаружила, что турецкий лагерь практически не охраняется. В нем находилось лишь несколько охранников, раненых, больных и помощников.
Он сразу решил действовать. Он приказал своим людям построиться в боевой порядок и, назвав яхту именем Святого Иоанна, бросился на них с мечом в руке. Турки в лагере не ожидали нападения. Даже присутствующие наблюдали за ожесточенным боем в фортах. Удивленные, они увидели атакующих христианских всадников и в панике бросились бежать. Возможно, они считали, что всадники были предшественниками более крупной христианской силы. Анастаги и его люди никого не жалели. Их мечи «работали» бешено. Турецкие тела разрезали пополам, головы и другие человеческие части летали в воздух! Большинство всадников «резали», а другие спешивались и поджигали! Через некоторое время объектом обстрела стали палатки и ценная провизия турок. Именно тогда Мустафа увидел пожары и дым и приказал отступить всего за несколько мгновений до своей окончательной победы.
Анастаги и его люди, расчленив и сожгши все неодушевленные предметы и отправив «пророку» все живое, что им встретилось, снова исчезли, поскакав в сторону Мдины. Когда Мустафа и его люди прибыли в лагерь, они увидели только огонь, смерть и разрушения. Разъяренный турецкий паша поклялся захватить Мальту и предать мечу всех мужчин, женщин и детей, кроме великого магистра, который намеревался отвезти его в кандалах к своему султану. Однако ущерб уже был нанесен, и, несмотря на великие слова паши, победа окончательно ускользнула из его рук. Примерно через месяц, униженный, потеряв около 30 000 человек, он уйдет с Мальты. Анастаги спасла Мальту. Между 1571-76 гг. великий греческий художник Доменикос Теотокопулос. (Эль Греко) создал портрет славного рыцаря, сохранив его форму на протяжении веков.
Портрет Анастаги работы Эль Греко.
