Эту секретную сеть маршрутов и убежищ использовали около 100 000 порабощенных людей, чтобы сбежать с юга США и достичь свободы на севере и в Канаде. Железная дорога на самом деле представляла собой набор маршрутов и соединений, а не единый линейный путь, с различными маршрутами, ведущими к разным пунктам назначения в зависимости от происхождения беглецов.
Фон
После Американской революции новые Соединенные Штаты продолжили институт рабства, особенно в южных штатах, где оно составляло основу сельскохозяйственной экономики. Со временем условия жизни порабощенных людей на Юге ухудшились, а жесткость системы возросла.
Расцвет подземной железной дороги
В ответ на жестокое обращение, которому они подверглись, порабощенные люди начали искать пути бегства на Север и в Канаду, где рабство было отменено. Некоторые нашли помощь у свободных черных сообществ и белых союзников, которые рисковали своей жизнью, чтобы помочь им. Это сотрудничество привело к созданию подземной железной дороги.
Поддержка квакеров
Сообщество квакеров сыграло значительную роль в строительстве подземной железной дороги. Квакеры, известные своими пацифистскими и антирабовладельческими убеждениями, предоставили в сеть как ресурсы, так и рабочую силу. Выдающиеся квакерские аболиционисты, такие как Исаак Т. Хоппер, Леви Коффин и Лукреция Мотт, активно поддерживали попытки побега.
Ключевые лидеры
Помимо квакеров, делу Подземной железной дороги посвятили себя многие люди, в том числе Гарриет Табман, Фредерик Дуглас и Уильям Стилл. Табман, известная как «Моисей своего народа», совершила 19 поездок, чтобы вывести порабощенных людей в безопасное место, освободив более 300 человек.
Маршруты и убежища
Подземная железная дорога охватывала несколько маршрутов, простирающихся от южных штатов до северных городов и до Канады. Вдоль этих маршрутов были созданы убежища, часто называемые «станциями», где беглецы могли отдохнуть и набраться сил перед продолжением путешествия.
Проблемы
Путешествие порабощенных людей было опасным, поскольку Закон о беглых рабах 1850 года объявил незаконной помощь людям, спасающимся от рабства. Несмотря на риски, сеть аболиционистов, церквей и семей сыграла решающую роль в оказании помощи порабощенным людям в достижении безопасности.
Влияние
Подземная железная дорога сыграла значительную роль в окончательном упадке и отмене рабства в Соединенных Штатах. Он продемонстрировал стойкость и решимость порабощенных людей в поисках своей свободы и подчеркнул сострадательные усилия союзников-аболиционистов, которые рисковали своей собственной безопасностью, чтобы поддержать свое дело.
