Арктика:в поисках Северо-Западного прохода

HMS Erebus и HMS Terror в Арктике, Джеймс Уилсон Кармайкл. 1847. Национальный морской музей, Гринвич, Лондон • WIKIMEDIA COMMONS

До открытия Панамского канала единственным способом сообщения кораблей Атлантического океана с Тихим океаном было огибать американский континент с юга по маршруту, открытом Магелланом между 1520 и 1521 годами. Это долгое и дорогостоящее путешествие побудило многих мореплаватели искали более прямой путь, проходящий через Северную Америку и носящий название «Северо-Западный проход».

Но первые экспедиции быстро показали, что предприятие далеко не из легких. Вместо короткого пути мечты вам пришлось пробираться между островами, каналами и заливами на протяжении почти 1500 километров. Не говоря уже об угрозе холодов и морозов, ограничивавших навигацию двумя-тремя летними месяцами. Ледники, движущиеся вместе с приливами, могут затруднить проход или ударить деревянные корабли, обездвижить или даже сломать их.

Несколько попыток, несколько неудач

По этой причине поиск Северо-Западного прохода на протяжении четырех столетий был не чем иным, как чередой обреченных, а иногда и катастрофических предприятий. Англия была страной, которая больше всего инвестировала в это исследование, потому что она хотела найти путь в Индию, отличный от того, который контролировался испанцами и португальцами. После попытки итальянца Джованни Кабото (Жан Кабот, по-французски), совершенной по заказу Генриха VII в 1496 году, в конце XVI ^го отважились многие английские исследователи. и в начале XVII ^го века на северо-востоке Канады в поисках знаменитого прохода:Мартин Фробишер в 1576 году, Джон Дэвис в 1585 году, Генри Гудзон в 1610 году... Экспедиция Роберта Байлота и Уильяма Баффина в 1616 году имеет особое значение, поскольку они открывают пролив Ланкастер, но не осознавая, что на самом деле это вход в Северо-Западный проход.

После длительного перерыва исследования возобновились в начале 19 ^го . век. Поскольку Канада находилась под британским господством, английское Адмиралтейство во главе с Джоном Барроу возобновило исследования с 1816 года. В 1818 году, после путешествия по восточному побережью Гренландии, Джон Росс заново открыл Баффинов остров и прошел перед Ланкастерским проливом, который, по его мнению, быть заливом. В следующем году Уильям Парри, заместитель Росса, вернулся в этот регион и прошёл по проливу 750 километров до острова Мелвилл, где и перезимовал. Если бы он продолжил, то оказался бы в море Бофорта и достиг берегов Аляски.

Провиденциальный человек

Позже мореплаватели и исследователи нанесли на карту северо-восток Канады и северо-западное побережье Америки. Но здесь нет прямого морского пути, соединяющего два конца. В 1845 году Адмиралтейство захотело организовать большую экспедицию, чтобы окончательно покорить Северо-Западный проход. Руководство экспедицией предлагается Парри и Россу, но они отклоняют предложение. Выдвигается третье имя — контр-адмирал сэр Джон Франклин.

Франклин ранее участвовал в исследовании канадской Арктики. В 1819 году он возглавил сухопутную экспедицию от Гудзонова залива до реки Коппермайн, которая закончилась плохо:одиннадцать из двадцати его людей погибли, а остальным пришлось есть кожу своих ботинок, чтобы выжить. В 1825 году очередная сухопутная экспедиция, проведенная дальше на запад, завершилась без подводных камней, но так и не достигла поставленной цели. В 1836 году Франклин, который хотел изменить свою жизнь, добился назначения губернатором Тасмании и занимал эту должность до 1843 года, когда Управление по делам колоний вынудило его уйти в отставку из-за бесхозяйственности. Несмотря на это и несмотря на то, что Франклину было 60 лет, Адмиралтейство доверилось ему, поручив ему руководство запланированной великой экспедицией.

Когда в 1845 году HMS Erebus и HMS Terror покинуть Лондон и отправиться на север, власти убеждены, что это решающая экспедиция. Оба корабля представляют собой прочные трехмастерские корабли, чьи усиленные железом корпуса и водонепроницаемые отсеки прошли испытания в Антарктиде. Предполагается, что путешествие Франклина от восточного побережья Америки до его победного прибытия через Берингов пролив продлится не более года, но в качестве меры предосторожности консервы загружаются на три года. Также планируется построить на каждом корабле библиотеку объемом 1200 томов для развлечения экипажа из 129 человек, разбросанного по двум кораблям. Ни один из этих людей не вернется живым.

Затерянные на Крайнем Севере

Два корабля Франклина вошли в пролив Ланкастер в июле 1845 года. Именно там их в последний раз видел китобойный суд. На выходе из пролива, перегороженного ледяным барьером, экипаж должен перезимовать на небольшом острове Бичи, обращенном к острову Девон, где мужчины разбивают импровизированный лагерь. В 1850 году экспедиция по оказанию помощи обнаружила это опасное убежище, где они нашли более 600 пустых консервных банок, а также могилы трех членов экспедиции. В 1984 году исследование мумифицированных останков членов экипажа группой судмедэкспертов выявило высокий уровень свинца, что позволило связать причину смерти с интоксикацией, вызванной употреблением в пищу содержимого плохо сваренных банок.

Следующим летом, в 1846 году, два корабля возобновили плавание на юг, в пролив между островами Принца Уэльского и Сомерсета. Но в сентябре они снова оказались во льдах у острова Кинг-Уильям и вынуждены были провести вторую полярную зиму в импровизированном лагере. Пятнадцать матросов и девять офицеров погибли на месте, помимо Франклина, погибшего 11 июня 1847 года, о чем свидетельствуют два документа, обнаруженные во время другой экспедиции, организованной в 1859 году. Специалисты раскритиковали Франклина за то, что он не покинул остров Кинг-Уильям и направился на юг. когда у него еще были провизия, которая позволила бы ему добраться до канадской земли.

Выжившие во главе с капитаном Фрэнсисом Крозье выступили в путь в конце апреля 1848 года. Пешком и на спасательной шлюпке, уцелевшей после затопления, они попытались достичь континента в устье реки Грейт-Фиш. Им это никогда не удастся:во время путешествия они умирают один за другим от холода, голода и, вероятно, от таких болезней, как цинга и отравление свинцом.

Незавидная судьба

В 1854 году Джон Рэй, врач, работавший в компании Гудзонова залива, встретил какого-то инуита, который рассказал ему, что видел группу из сорока белых мужчин, тянущих лодку к реке Грейт-Фиш. В том же году Рэй обнаружила останки товарищей Франклина, в том числе капитана Крозье, и догадалась, какой, должно быть, была ужасная судьба некоторых из этих людей, доведшихся до каннибализма, о чем свидетельствует «содержимое нескольких горшков».

Тем временем несколько спасательных экспедиций отправились в путь в надежде найти Франклина и его команду живыми. Жена Франклина упорствовала несколько лет. Несмотря на неудачу, эти путешествия также сыграли важную роль в изучении сложной географии Северо-Западного прохода. Наконец, норвежец Руаль Амундсен добьется успеха на борту Gjoa. первое пересечение с востока на запад во главе смелой экспедиции, которая продлилась три года, с 1903 по 1906 год.

Узнать больше
Северо-Западный проход, Н. и Ж.-К. Форестье-Блазар, Наэф, 2011 г.

Корабль Франклина наконец найден
Длительные поиски следов Франклина завершились в сентябре 2014 года обнаружением одного из двух кораблей экспедиции, HMS Erebus . С 2008 года было проведено шесть исследовательских кампаний в районе, где, по утверждениям инуитов, они видели несчастных мореплавателей, в направлении острова Кинг-Уильям, пока подводный дрон, оснащенный гидролокатором, наконец не обнаружил обломки. Были найдены две шестифунтовые пушки, фонарь, бронзовая трюмная помпа и корабельный колокол 1845 года, установленные на лодке незадолго до отплытия.