Венатчи не занимались сельским хозяйством. В качестве средств к существованию они полагались в первую очередь на лосося и другую рыбу в реках Колумбия, Венатчи и Энтиат. Они собирали корни и ягоды, охотились на лосей, оленей, других крупных диких животных, а также на более мелких животных, таких как кролик и бобр.
Лосось и другая рыба
Прибытие весеннего лосося вверх по Колумбии стало поводом для празднования. Лосося ловили сетями, протыкали копьями или крючками. Эту рыбу обычно сушили на солнце и хранили для зимнего использования. Осенью вторые партии лосося прибыли вверх по реке.
Венатчи также ловил стальноголовую форель, лосося и другие виды, не относящиеся к лососевым. Некоторые из этих рыб, например нерка, заплывали из моря в реки на нерест; однако другие, такие как форель, были постоянными обитателями рек. Венатчи воспользовался тем фактом, что все эти виды рыб в определенное время года путешествовали большими стаями, чтобы поймать в сети или на крючок большое количество этих видов, когда они находились на мелководье. Рыбу обычно вялили на солнце и прессовали в лепешки, чтобы сохранить их в пищу позже в этом году.
Охота и собирательство
В свободное от рыбалки время мужчины венатчи охотились на оленей, лосей, горных козлов, медведей, кроликов, сурков, горных бобров и мелких животных, в том числе белку и бурундука, которых они ловили, ловя в ловушки или стреляя из лука и стрел.
Охота обычно осуществлялась с использованием коллективных погонь, часто с использованием огня, когда животных можно было загнать в загоны или к спрятавшимся охотникам, которые устраивали на них засаду. Однако охота была трудной, а иногда и непродуктивной, поскольку виды добычи обычно были разбросаны на больших территориях.
Женщины венатчи собирали множество видов дикорастущих продуктов. К ним относятся такие корни, как камас и горький корень, выкопанные из почв прерий; весной различные ягоды, орехи, семена и побеги; и растения для медицинских целей. Когда в середине лета черешня и черешня созревали, женщины и дети отправлялись собирать и сохранять (то есть сушить) эти плоды.
Кулинария и диета
Для всех этих источников пищи существовали предпочтительные и общепринятые способы их приготовления и употребления. Многие корни и ягоды ели в свежем виде, варили в кипяченой воде или растирали в лепешки и сушили для хранения. Осенью лосося можно разделить, высушить вместе с костями и хранить без обработки (за исключением, возможно, удаления головы). Или рыбу можно было сварить, а жир превратить в масло, которое можно было хранить.
Существовали особые способы приготовления некоторых промысловых животных, таких как медведь, бобр и сурки. Их варили в воде, а полученный бульон смешивали с различными корнями, получая бульон.
Оленей, лосей и мелкую дичь обычно жарили, чтобы сохранить мясо. Часть мяса лося и оленя пришлось консервировать путем сушки и копчения.
Большую часть года женщины и дети брали приготовленные ими консервированные продукты и готовили из них супы и тушеные блюда. Многие из этих продуктов можно было есть и в сухом виде, и Венатчи иногда целыми днями не готовили.
