Третий рейх — официальное название национал‑социалистического режима в Германии с января 1933 г. по май 1945 г. Он позиционировался как правопреемник средневековой и ранней современной Священной Римской империи (800–1806 гг.) и Германской империи (1871–1918 гг.).
Падение Веймарской республики и создание Третьего рейха
После начала Великой депрессии в 1929 г. экономика Веймарской республики стремительно рушилась. Политический кризис стал немедленным: коалиционное правительство под руководством канцлера‑социал‑демократа Германна Мюллера расколотилось, а Нацистская партия и Коммунистическая партия резко набрали новых членов, поскольку избиратели отвернулись от умеренных сил.
В июле 1930 г. новым канцлером стал Хайнрих Брюннинг из Центристской партии. Он воспользовался статьёй 48 Веймарской конституции, распустив рейхстаг и объявив новые выборы. На выборах осень 1930 г. нацизм и коммунизм значительно увеличили своё представительство.
Брюннинг попытался удержаться у власти, усилив национал‑патриотический тон. К 1932 году безработица превысила шесть миллионов человек. На президентских выборах 1932 г. Пауль фон Гинденбург победил Адольфа Гитлера, но позже, под давлением, назначил Франца фон Папена канцлером.
Папен провёл два выбора в 1932 г.: в июле нацисты получили 230 мест, а в ноябре их поддержка возросла за счёт коммунистов и ослабления национал‑консервативной партии Альфреда Хугенберга.
В декабре 1932 г. Гинденбург заменил Папена генералом Куртом фон Шлейхером, но Папен, оставаясь вице‑канцлером, убедил президента включить Гитлера в правительство. 30 января 1933 г. Гитлер стал канцлером — демократический период Веймарской республики фактически завершился.
Консолидация власти Гитлера
В коалиционном кабинете нацисты занимали лишь 3 из 11 мест: Гитлер — канцлер, Вильгельм Фрик — министр внутренних дел, Герман Гёринг — министр без портфеля. Гёринг также стал министром внутренних дел Пруссии, где он подчинял полицию нацистскому контролю и создал Гестапо. Экономический и сельскохозяйственный министерства возглавил национал‑консерватор Альфред Хугенберг, а министерство иностранных дел — барон Константин фон Нойрат, дипломат‑консерватор. Министр обороны был генерал Вернер фон Бломберг.
Гитлер убедил правительство назначить новые выборы (5 марта 1933 г.) и пообещал, что состав коалиции не будет изменён независимо от результата. Нацисты использовали контроль над средствами массовой информации, особенно радио, для агрессивной предвыборной кампании. Другие партии оставались формально легальными, но их собрания разбивали, их лидеров атаковали, а газеты постоянно цензурировали.
Гёринг, контролируя прусскую полицию, создал собственные силы: около 50 000 вспомогательной полиции, в основном из членов СА и СС. Полиция была запрещена вмешиваться в акции устрашения, а СА получили «свободу улиц».
