Ранние системы письма
Первые протоклинописные знаки и пиктограммы появляются в Месопотамии в конце IV тысячелетия до н.э. (около 3500‑3200 г. до н.э.) в регионе Шумера.
Появление клинописи
Переход к истинной клинописи с клинообразными знаками происходил постепенно. Самые ранние примеры находятся на глиняных табличках эпох Урука IV и Джемдет‑Наср (примерно 3300‑3000 г. до н.э.). Эти таблички содержат упрощённые пиктографические символы и протоклинописные знаки, предшествующие более сложному письму.
Сумерская клинопись
К 2900 г. до н.э. клинопись уже полностью сформировалась как зрелая система письма. Шумеры использовали её в основном для административных нужд: учёт товаров, законы, религиозные тексты и литературные произведения.
Итак, протоклинописные символы датируются IV млн. до н.э., а полностью развитая клинописная система появляется в конце III млн. до н.э., в сумерской цивилизации, откуда она распространилась по всему Древнему Ближнему Востоку.
