Английские исследовательские путешествия начались с Джона Кэбота в 1497 году. Джон Кэбот, известный на венецианском языке как Зуан Чаботто, был итальянским мореплавателем и исследователем, чье путешествие на английских кораблях по лицензии Генриха VII привело к первой зарегистрированной европейской экспедиции из Англии, достигшей Севера. Америка, со времен экспедиций викингов в Винланд примерно пятью веками ранее.