Земельные отношения
Феодализм основывался на иерархической системе владения землёй. Король (или королева) владел большинством территорий и распределял их среди вассалов, которые в свою очередь передавали части земли своим вассалам. За полученную землю вассалы обязаны были предоставлять лордам военную службу, платить налоги и присутствовать при дворе.
Социальная иерархия
Общество делилось на три основные сословия: дворянство, духовенство и крестьянство. Дворянство включало королей, князей, герцогов, графов, баронов и рыцарей. Духовенство занималось религиозными делами – епископы, священники, монахи. Крестьяне, в основном крепостные, были привязаны к земле и трудились на лорда в обмен на защиту.
Военная служба
Главным долгом вассалов была военная служба. На поле боя они обычно выступали в виде рыцарей, подкреплённых пехотой и другими военными силами. Такая служба обеспечивала лорду защиту в периоды войны.
Экономика
Экономика феодализма была аграрной. Большинство населения жило в деревнях и возделывало поля, выращивая пшеницу, ячмень, рожь и овёс. Содержалось скот – крупный рогатый скот, свиньи, овцы. Торговля была ограниченной и вёлась в основном на местных рынках.
Политическая система
Феодализм способствовал децентрализации власти. Хотя монарх формально был главой государства, реальная власть часто принадлежала отдельным феодалам, которые могли издавать законы, собирать налоги и осуществлять судопроизводство на своей территории.
Культурное влияние
Феодальная эпоха оставила заметный след в европейской культуре: появился кодекс рыцарства, пропагандирующий верность, храбрость и честь. Система также способствовала формированию понятия «национальное государство» и развитию правовых и административных институтов.
Причины упадка
К концу Средневековья феодализм начал исчезать под воздействием роста торговых городов, появления денежной экономики и формирования централизованных национальных государств, что ослабило власть феодалов. К XV веку феодальная система почти исчезла в Западной Европе.
