Контекст длительной конфронтации
В течение более чем двадцати пяти лет (с 431 г. до н.э.) Афины и Спарта соперничали за господство в греческом мире. Афинская мощь заключалась в флоте, способном компенсировать непревзойдённую спартанскую наземную армию. Период войны традиционно делится на три фазы: архидамическую войну, мир Никаи, а затем вторую фазу, в которой Спарта одержала победы в Мантинии и Сиракузах, и, наконец, Декелийскую войну, завершающуюся битвой при Эгоспотами.
Декелийская (Ионийская) война
К концу Сиракузского похода афинский флот оказался в финансовом и материальном кризисе, а потеря четырёх стратегов (Алкивиада, Демостен, Никей и Ламах) подорвала политическую стабильность города. Демократия сменилась олигархией, а совет пятисот стал лишь формой власти.
Спартанский царь Агис II, получив совет Алкивиада, в 413 г. захватил Декелию – важный пункт между Фессалией и Афинами, где был построен форпост, перекрывший поставки серебра из шахт Лавриона. Это заставило Афины переходить на более дорогие морские поставки.
Алкивиад и перемены в альянсах
Алкивиад, будучи в изгнании, играл двойную игру: в Спарте он был подозреваем, а в Афинах поддерживал олигархов 411 г. После восстановления демократии в 410 г. он вновь стал наместником флота, одержав победу у Кизика, а затем восстановил контроль над Геллеспонтой.
В 407 г. Алкивиад вернулся в Афины, но в 406 г. потерпел поражение у Нотия и был заменён Кононом, после чего уехал в изгнание.
Восхождение Лисандра
Лисандр, сын бедного рода герклидов, стал наместником спартанского флота. После неудачной кампанию Калликратиды (406 г.) он, используя поддержку кирианского принца Кира, получил финансирование от Персии и возобновил строительство триер.
В 405 г. спартанский флот осадил Лампсак в Галлипольском проливе, пытаясь вновь перекрыть афинские поставки.
Битва при Эгоспотами
Конон, оставшийся без портов, пришвартовал свои корабли у устья реки Эгоспотами. Пять дней подряд афинский флот выходил в море, но Лисандр не давал возможности сразиться. По совету Алкивиада, который находился поблизости, они могли бы занять порт Сесто, однако командование проигнорировало рекомендацию.
Наконец, когда конный отряд из 30 кораблей под командованием Филокласа отправился в качестве приманки, Лисандр мгновенно атаковал и уничтожил его. По другой версии, спартанцы нанесли удар, когда афиняне отдыхали на берегу, собираясь пополнять запасы.
В результате афинский флот потерял около трёх тысяч человек и почти все свои корабли; лишь девять кораблей спас Конон, который укрылся на Кипре. Спартанская победа открыла путь к безусловному доминированию Спарты.
Последствия
После победы спартанцы без сопротивления прошли через Византию и Халкидону, осадив Самос. В Афинах наступил голод, произошёл переворот: олигархов убили, а условия капитуляции включали разрушение Пирейских стен и Лонг-Уолл, сдачу флота (оставив лишь 12 кораблей) и вступление в Пелопоннесскую лигу под спартанским руководством.
На место демократии пришёл режим Трёхдесят тиранов во главе с Критией, закрепивший гегемонию Спарты в Греции. Как заметил Ксенофон, «Так закончилась великая война, оставившую греческий мир в руинах».
